LES CAUSES DE LA CRISE AGRICOLE. 705 



moissons , chacim reprenant sa liberté d'action pour les autres 



opérations agricoles. Déjà l'esprit d'entreprise a été assez puissant 

 pour réaliser une partie de ce programme. Sur certains points les 

 moissons, les semis en ligne sont effectués ainsi ; c'est un commen- 

 cement qu'il faut encourager. Il faut favoriser surtout l'introduction 

 des « systèmes de culture à vapeur » essentiellement économiques. 

 Voici ce que disait à ce sujet, dès 1 878, l'un de nos plus savants spécia- 

 listes, M. Hervé Mangon : « Le prix de l'unité de travail mécanique 

 produit par la vapeur est à peine le tiers en moyenne du prix de l'unité 

 de travail fourni par les moteurs animés. On économiserait donc les 

 deux tiers du prix du labourage, si l'on pouvait dès à présent appli- 

 quer la vapeur aussi facilement que le cheval à traîner une charrue 



On peut affirmer dès aujourd'hui que les charrues à vapeur font 

 un meilleur labour que les charrues ordinaires, et que le prix de 

 revient du travail, quand on se place dans des conditions convenables, 

 est de beaucoup inférieur au prix de revient du labourage fait par 



les animaux de trait Le problème de la traction de la charrue 



par les moteurs inanimés une fois résolu, on comprend qu'il est égale- 

 ment fticile d'employer des herses, des rouleaux, des semoirs, des 

 faucheuses et des moissonneuses mécaniques, de remplacer en un 

 mot le travail de nos animaux de trait par le travail plus puissant et 

 plus économique de la vapeur ou des cours d'eau. » 



Il n'y a rien à ajouter à un tel exposé de la question. Disons toutefois 

 que si quelques points de détail restaient encore à résoudre quand ces 

 lignes furent écrites, ils sont pleinement élucidés aujourd'hui. « Les 

 perfectionnements dernièrement réalisés dans les machines de culture 

 à vapeur, dit M. de la Tréhonnais, * tendent à rendre ce puissant 

 mode de culture d'un emploi aussi facile qu'il est économique. » 

 Joignez à cette réforme celle des chemins d'exploitation (railvvays ou 

 tramways) et vous aurez supprimé du même coup le chapitre le plus 

 onéreux du budget agricole : l'entretien des moteurs animés. C'est 

 sur ces entreprises agricoles pleines de promesses et d'avenir qu'il 

 faut appeler l'attention des capitalistes trop exclusivement attirée 

 jusqu'ici par les industries du transport « Nous le disons avec une 

 conviction profonde, dit M. Denayrouze^ qui a traité mïfgistralement 

 cette question, le salut de notre agriculture nous paraît attaché avant 

 tout à la rapidité des progrès qui seront faits dans l'application au 

 travail des champs des forces naturelles. » Mais il importe de réparer 

 le temps perdu. Nous avons construit beaucoup de canaux et de 

 chemins de fer qui n'ont encore rien à transporter ; certains trouve- 

 ront peut-être que la prévoyance est exagérée, mais il est temps de 

 s'arrêter dans cette voie, de consacrer toute notre activité à la produc- 

 tion des richesses dont nous avons assuré par avance la circulation. ):> 



Certes l'agriculture française ne peut pas périr : on peut lui 

 appliquer la hère devise des armes de Paris : Fluctuât non mergitur ; 

 mais ce qui importe c'est de sauver à la fois l'agriculture et les agri- 

 culteurs. La tâche est difficile; mais tant de précieux dévouements 

 sont acquis à cette juste cause, tant de hautes intelligences la défendent, 

 qu'il n'est pas permis de douter de son avenir. E. Leclainche, 



Vétérinaire à Troyes 



1. Journal, n" 774. 



2. L. Denayrouze. La Richesse, 1880. — Nouvelle Revue. 



