728 LA VACHE A LAIT. 



fixer à 70,000 kilog. le produit normal d'un hectare. Au-dessous de 

 cette quantité, la culture cesse d'être rémunératrice. Ce calcul fait il y 

 a quarante ans par un agriculteur célèbre dans ce pays, peut être con- 

 sidéré tout aussi exact aujourd'hui. Il s'agissait alors de la culture des 

 navets. Aujourd'hui, avec celle des betteraves et des choux, on sait 

 qu'on obtient des rendements beaucoup plus considérables. Quant aux 

 céréales, aux fèves, aux lentilles, etc., le prix actuel est tellement bas 

 que l'avoine, l'orge et môme le blé peuvent être donnés en nourriture 

 aux animaux de la ferme avec plus d'avantages que de les vendre sur 

 le marché ; les tourteaux de lin et de coton coûtent plus cher, même 

 en tenant compte de leur valeur nutritive ; si ces tourteaux avaient 

 la même valeur nutritive que la nourriture récoltée sur la ferme, ce 

 qui n'est pas admissible, leur consommation ne serait pas aussi avanta- 

 geuse que celle de la nourriture récoltée sur la ferme, et serait moins 

 économique. Avec le cours ordinaire du prix de la nourriture achetée 

 et de celui du lait, il est permis de douter que la production d'une 

 grande quantité de lait en hiver, obtenue àl'aidede la nourriture arti- 

 ficielle achetée au dehors, soit lucrative pour le cultivateur. Depuis plu- 

 sieurs années, les agriculteurs dont l'exploitation est à proximité d'une 

 gare de chemin de fer ont trouvé avantageux de s'attacher plus par- 

 ticulièrement à la production du lait qu'à l'élevage du bétail, mais 

 ils commencent à s'apercevoir que le succès de leur entreprise n'est 

 possible que s'ils parviennent à trouver dans leur propre exploitation 

 toutes les ressources de nourriture dont ils ont besoin pour l'alimen- 

 tation et l'entretien de leurs vaches à lait, sans être obligés d avoir 

 recours à l'achat d'aliments auxiliaires. 



Economie générale du troupeau laitier. — Nous voici maitenant au 

 commencement d'avril ; quelques-unes des vaches du troupeau ont 

 déjà mis bas ; d'autres sont sur le point de le faire. Le lait va deve- 

 nir abondant, on l'envoie régulièrement à l'usine laitière et la 

 fabrication du beurre est en pleine activité. Il importe alors de 

 maintenir autant que possible la température de l'étable à un degré 

 uniforme de 60 degrés Fahrenheit (16 degrés centigrades). Dans les 

 fermes où se trouvent des cours fermées, couvertes de bonne litière, 

 on y renferme le troupeau, chaque jour, vers midi, pendant environ 

 ime demi-heure. 



Il y a un fait dont il importe de tenir compte de la manière la plus 

 sérieuse, c'est que l'absorption d'une grande quantité d'eau froide par 

 les vaches est absolument pernicieuse, car la basse température de cette 

 quantité d'eau a pour effet d'abaisser celle du corps de l'animal, et cela 

 aux dépens de la nourriture, car la chaleur du corps ne se maintient 

 au degré voulu qu'à l'aide des aliments digérés. Pour les vaches en 

 pleine lactation, il est on ne peut plus avantageux de n'employer que de 

 la nourriture cuite au lieu de nourriture crue. La nourriture dans cette 

 condition est plus digestive, et s'assimile plus facilement, avec bien 

 moins d'efforts de la part des organes digestifs. 



Une des préparations les plus avantageuses de la nourriture des 

 vaches à lait, c'est la cuisson. On peut faire bouillir ensemble un 

 mélange de paille hachée, de farines comme celles qui sont indiquées 

 plus haut, de racines et de drèche, soit dans un récipient ordinaire en 

 fonte, soit à la vapeur. Dans les grandes exploitations où l'on fait usage 

 de la vapeur comme force motrice, on peut se servir très économique 



