732 SÉLECTION DES POMMES DE TERRE. 



Il n'y a pas lieu de craindre une erreur notable en opérant de cette 

 façon, parce qu'au moment de la plantation les tubercules ont perdu 

 presque toute la terre qui s'y trouvait adhérente, soit par une dessic- 

 cation partielle dans les silos, caves ou celliers, soit par les soins de 

 conservation qu'ils ont pu recevoir, de sorte que la présence de la 

 terre ne saurait modifier sensiblement leur densité. L'adhérence de 

 l'air aux tubercules n'est pas davantage à redouter, car en secouant 

 les pommes de terre à diverses reprises dans le liquide, les bulles d'air 

 d'un volume appréciable sont expulsées; en agissant comme ci-dessus, 

 le sortissement des tubercules s'effectue bien d'après leur densité. 



Cette manière de trier les semences est usitée chez M. Boursier, à 

 Chevrières, depuis 1883; elle est commode, suffisamment rapide et 

 l'excédent de rendement obtenu avec ces tubercules a une valeur net- 

 tement supérieure aux frais occasionnés par cette manipulation. 



Quand on sort les pommes de terre du liquide salin, il pourrait 

 être utile de les tremper dans de l'eau pure, afin d'enlever la plus 

 grande partie de l'eau salée qui les mouille, parce qu'en s'évaporant, 

 cette eau abandonne le sel qu'elle tenait en dissolution et les pommes 

 de terre se trouvent recouvertes d'une mince enveloppe de sel de 

 cuisine ou de nitrate de soude, de sorte que, quand les jeunes racines 

 commenceront à fonctionner, elles seront exposées à rencontrer un 

 excès de matière saline dont la présence se traduira par un retard dans 

 la végétation. Un baquet d'eau ordinaire, dans lequel on plongera 

 deux ou trois fois le panier contenant les tubercules sortis du bain 

 salé, suffira pour prévenir cet accident qui ne s'est d'ailleurs jamais 

 produit chez M. Boursier. 



En préparant ainsi, chaque année, les pommes de terre qui seront 

 employées à la production des semences, on arrivera, en vertu d'une 

 loi de l'hérédité, à obtenir des pommes de terre de plus en plus denses; 

 le bain salé qui servira à opérer cette sélection devra prendre annuel- 

 lement une densité un peu plus forte, jusqu'à ce que l'on ait atteint 

 la densité limite de la pomme de terre, densité qui doit être voisine de 

 1,155. 



Le triage des tubercules destinés à produire les semences permet- 

 tra probablement de cultiver, dans un avenir prochain, des pommes 

 de terre bien douées sous le rapport de la fertilité, mais actuellement 

 fort peu recherchées par la féculerie, soit parce qu'elles sont trop 

 pauvres en fécule, soit parce que leur fécule a une faible densité et se 

 dépose très difficilement dans les bassins de décantation. 



La sélection des pommes de terre permet encore de prévoir qu'en 

 l'adoptant, les cultivateurs trouveront le moyen le plus efficace 

 de préserver les plants de la maladie causée par le champignon connu 

 sous le nom de Peronospora infestans. Ce dernier paraît surtout affec- 

 tionner les variétés riches en matières azotées, ce qui laisse supposer 

 que l'albumine est un substratum favorable au développement du 

 parasite ; or en produisant par la sélection des variétés de plus en plus 

 riches en fécule, ces variétés seront de moins en moins sujettes aux 

 atteintes de la maladie. 



Il est probable que dans un temps peu éloigné les industriels achè- 

 teront les tubercules en tenant compte de leur richesse en amidon, et 

 les cultivateurs qui auront sélectionné leurs plants, d'après la densité 

 des semences, verront leur profit s'élever par l'accroissement de la 



