734 SIR JAMES CAIRD. 



intensité rationnelle, comme le fait l'industrie, on serait loin de voir 

 péricliter les exploitations par suite de la libre importation des grains. 

 Il ne se contenta pas de le démontrer par sa propre pratique, il le dit 

 dans un petit volume qui n'eut pas moins de huit éditions successives 

 et dont le titre résumait l'esprit : La culture intensive, compensation 

 la meilleure de la protection {High farming as the best substitute for 

 protection). Cet écrit devint le manuel en quelque sorte des cultiva- 

 teurs intelligents dans la Grande-Bretagne. L'ouvrage n'était pas seu- 

 lement d'un économiste, mais d'un agronome ; il ajoutait les démons- 

 trations de fait, la description des procédés aux déductions raison- 

 nées ; il eut une très grande influence sur la transformation qui 

 s'effectua alors dans l'agriculture anglaise et dont le tableau fut rendu 

 si attrayant pour les agronomes français, par M. Léonce de Lavergne 

 quelques années après. M. de Lavergne devait à M. Caird les traits et 

 parfois les couleurs du tableau aussi plein d'intérêt que d'instruction 

 qu'il nous a laissé. 



La révolution économique de Sir Robert Peel produisit d'abord un 

 grand désarroi dans les opérations de fermage, dans les revenus fonciers, 

 et suscita dans le pays un émoi qui renversa le chef du cabinet. En Angle- 

 terre, l'Etat n'a presque pas de fonction. On ne s'occupe que depuis peu 

 à lui en donner. Il y a quarante ans, lorsque le besoin d'une intervention 

 puJjlique se faisait sentir, des groupes de particuliers étaient encore plus 

 qu'à présent obligés de suppléer à cet Etat absent. Le groupe considé- 

 rable du journal le Times trouva opportun de rendre compte à l'opinion 

 publique de la situation réelle de l'agriculture anglaise et de faire con- 

 naître par des conseillers autorisés les procédés qu'elle avait à appli- 

 quer pour devenir prospère. Le Times ne vit personne en situation 

 comme M. Caird de se livrer à l'enquête nécessaire et de répandre les 

 enseignements utiles. Pendant deux années consécutives (1850 et 1851) 

 celui-ci parcourut successivement tous les comtés, visitant les fermes 

 principales, étudiant en détail les pratiques agricoles et la position 

 économique. En les exposant, en les comparant, en faisant ressortir 

 les fautes et les bons errements, dans des lettres auxquelles ce journal, 

 lu partout, et le Farmer's Magazine donnaient leur vaste publicité, il 

 fit pénétrer d'un bout de l'Angleterre à l'autre les critiques, les 

 exemples, les conseils qui étaient propres à porter rapidement l'exploi- 

 tation rurale à un haut degré de prospérité et qui l'y portèrent en 

 effet. La traduction de ces lettres, présentée en 1852 par M. Dutertre 

 à la Société nationale, alors Société impériale et centrale d'agriculture, 

 reçut la grande médaille d'or sur un rapport très compétent de 

 M. de ïracy^ Réunies en volume, elles sont devenues classiques, en 

 Angleterre, comme l'avait été, soixante ans auparavant, la descrip- 

 tion de l'état agricole de ce pays, par Arthur Young. 



Depuis cette époque M. Caird a été considéré comme l'homme 

 essentiellement compétent du Royaume-Uni dans les questions écono- 

 miques dont l'agriculture fait le fond, et comme le premier écrivain 

 sur ces questions-là. Il avait la compétence pratique, ce qui est un 

 premier point très important, et il avait l'opinion, commandée par les 

 idées modernes, que le devoir des gouvernements est de procurer à 



L Situation économique, cl ar/ricole, modes de culture des comtés de V Angleterre, traduit 

 de l'anglais de Caird par M. Bancelin-Dulertre; ouvrage couronné par la Société impériale et cen- 

 trale d'agriculture. — Paris, 1852, Bouchard-IIiizard. 



