770 DISCOURS AU CONCOURS REGIONAL DE MONTPELLIER. 



la ruine les avaient remplacées. Le phylloxéra avait détruit, dans le seul départe- 

 ment de l'Hérault, 150,000 hectares de vignobles; la production du vin atteignait 

 à peine 1 million d'hectolitres. L'arrondissement de Montpellier, jadis couvert 

 de vignes magnifiques, ne présentait plus aux regards désolés cfue des plaines 

 nues et des coteaux arides. 



Les domaines étaient délaissés et les cultures abandonnées, à tel point, vous 

 vous le rappelez, qu'en 1877, lors de votre dernier Concours régional, la prime 

 d'honneur ne put être décernée. Les autres départements de la région voyaient 

 également disparaître successivement tous leurs vignobles. 



Au milieu de ce désastre, les cultivateurs ne se laissèrent point aller à un 

 découragement stérile. Les savants, les agronomes, les vignerons s'unirent pour 

 chercher à conjurer le fléau. Parmi les plus ardents se montrait le lauréat de la 

 prime d'honneur de 1868, le défenseur énergique de la cause agricole, votre émi- 

 nent sénateur, M. Gaston Bazille. 



Ces efforts de tous ne sont point restés inutiles. Aujourd'hui la situtation s'est 

 déjà sensiblement améliorée, et les faits acquis permettent d'espérer, avec une 

 entière confiance, les plus heureux résultats. 



La vigne américaine donne de véritables espérances : ses racines indemnes sont 

 d'excellents porte-greffes qui permettent de conserver nos anciennes variétés fran- 

 çaises, richesse et gloire de nos vignobles; les terrains sablonneux où le phyl- 

 loxéra ne peut subsister ont été plantés en vignobles ordinaires ; les insecticides 

 ont été largement employés; les eaux courantes ont été utilisées en submersions 

 et quelquefois en irrigations partout où il a été possible de les amener, soit par 

 la pente naturelle du sol, soit au moyen de machines élévatoires. 



D'après la statistique dressée en septembre dernier, l'flérault compte aujour- 

 d'hui 5,896 hectares préservés par la submersion, 2,560 par les insecticides, 

 29,689 hectares replantés en vignes américaines. 



Cette dernière surface aurait même été doublée dans la dernière campagne 

 1884-1885. Ces chiffres sont encore faibles, il est vrai, mais comparés à ceux des 

 années précédentes, ils sont pleins de promesses. Le progrès s'accentue si nette- 

 ment, en effet, que je ne crains pas d'annoncer qu'avant peu d'années votre beau 

 département comptera 100,000 hectares de vignes, et que, dans un avenir pro- 

 chain, il aura repris son ancienne position à la tête de nos plus riches contrées 

 vinicoles. Si le département de l'Hérault a été l'un des premiers frappés, il sera 

 l'un des premiers reconstitués. 



Le gouvernement de la République a puissamment concouru à ces heureux 

 résultats. L'Hérault a reçu, depuis six ans, 926,000 francs sur les fonds votés par 

 le Parlement pour la destruction du phylloxéra. L'école de Montpellier, spéciale- 

 ment consacrée à l'étude de la vigne et à la reconstitution du vignoble méditer- 

 ranéen, dispose, chaque année, d'un budget de 237,000 francs. Je n'ai point à 

 faire ici l'éloge de cette école et du mérite de ses professeurs, dont les services 

 sont appréciés du pays tout entier. 



Une station séricicole, organisée à l'école de Montpellier, sous la direction de 

 M. Maillot, l'un des élèves distingués de M. Pasteur, rendra certainement de 

 grands services à l'industrie de la soie, si gravement atteinte aussi dans notre 

 Midi, il y a quelques années, mais heureusement en pleine voie de relèvement 

 et de progrès. 



Indépendamment de la grande école de Montpellier, la région possède des 

 établissements séricicoles à Aubenas, à Gavaillon, une chambre glacière pour la 

 conservation de la graine de vers à soie au sommet du Ventoux, une école parti- 

 culièrement consacrée à la pratique des cultures arbustives au domaine de 

 Valabre, affecté à cet usage par une généreuse donatrice. Une station agrono- 

 mique importante fonctionne depuis longtemps à Nice, et dans quelques mois 

 l'école d'irrigation d'Avignon sera en plein exercice. 



Le gouvernement de la République, les départements, les communes et les 

 particuliers se sont appliqués à multiplier les moyens d'instruction et surtout, 

 j'insiste sur ce point, à varier les matières de l'enseignement. Car il ne suffit pas, 

 permettez-moi de le dire, de reconstituer vos vignobles : une expérience cruelle- 

 à montré le danger de se confier à une seule culture, quelque belle et fructueuse 

 qu'elle soit. Il importe de profiter des ressources infinies de votre beau climat' 

 pour vous appuyer à l'avenir sur un grand nombre de ])ranches de production. 

 Etendez vos prairies qui vous donneront et la viande etle fumier pour vos vignes 

 et pour vos champs, multipliez vos plantations d'oliviers, d'amandiers, de 



