DISCOURS AU CONCOURS RÉGIONAL DE TOULOUSE. ' 811 



ea Angleterre, dont nos départements de l'Ouest ne suffisent pas à alimenter les 

 marchés.. 



La. région est partieulièrement favorable au développement des arbres frui- 

 tiers, cette culture peut fournir des ressources considérables dont il importe de 

 se préoccuper sans retard. 



Votre dépai-tement:, messieurs, a été atteint plus tard que beaucoup d'autresf 

 par le phylloxéra. Malgré les désastres du tléau, vos plantations ont été si actives- 

 que la surface de vos vignobles a passé en quelques années de 54,000 à 73,000 

 hectares-, vous profiterez de l'expérience' si douloureusement acquise ailleurs pour 

 eomba;ttFe l'ennemi et je suis perauad'é que- votre énergi'e saura bientôt faire dis- 

 paraître le danger. 



Parmi les; progrès réservés à l'agricullTire de la région, je ne saurais oublier 

 l-'émplloi plus général des irrigations. B^après l'atlas statistique des irrigations, 

 doat j'avais autrefois commencé la publication, la Haute-Craronne possède seule- 

 ment 3,751 hectares de prairies régulièrement arrosées- et 556 hectares d'autres 

 arrosages ;^ ces surfaces n'utilisent pas la vingtième partie d'e vos 453 cours d'eau 

 d'un développement total de 3,803 kilomètres. 



Le département n'emprunte à ses rivières et ruisseaux que 7,816 chevaux 

 vapeur pour mettre en mouvement 1,536 paires de meules et quelques autres 

 usines, tandis que les forces non encore employées se comptent par centaines de 

 mille chevaux vapeur. Peu de régions possèdent des richessef? hydrauliques aussi 

 maignifiques. Ge sont des trésors que l'agriculture et l'industrie ne doivent pas" 

 négliger plus longtem^ps. 



Les rapports des commissions des primes d'honneur vous feront connaître les 

 mérites des lauréats et les récompenses qui leur sont attribuées. 



Ges récompenses sont nombreuses assurément; mais j'ai éprouvé une véritable 

 déception, je l'avoue, en ne trouvant pas s-ur les listes la prime d'honneur de la 

 petite culture. Le gouvernement de la République, vous le savez, a voulu récom- 

 penser, dans nos concours, les; efforts du courageux travailleur de la moindre 

 jaarcelle à l'égal du chef de la grande exploitation. 



Les mérites sent nombreuse assurément dans un département qui possède 

 comme le vôtre 30,500 exploitations de 5 hectai-es et au-dessous. Gomment se 

 fait-il que je n'aie pas une récompense à donner? Aucun concurrent, me dit-on, 

 ne s'^est fait inscrire. Mais si le paysan timide et modeste ne sait pas venir' à 

 nous^ c'est à nous d'aller à lui' et' de d'éco'uvrir ses mérites. Je fais appel-, pour 

 l'avenir,, k nos admiuistrations publiques, aux sociétés d'agriculture, c'est un 

 devoir étroit pour tous de signaler à l'autorité les mérites qui s'ignorent et dont 

 l'exemple serait souvent le plus; utile à faire connaître. 



Ma plus grande satisfaction, dans nos solennités agricoles, est de serrer la 

 main des- lauréats de la petite culture, des meilleurs ouvriers de la terre. .Je 

 regrette vivement de ne pouvoir le faire aujourd'hui. Qu'il me soit au moins 

 permis de saluer ici, avec une émotion profonde, le paysan français dont je con- 

 nais si bien les mérites : il est l'honneur et la force de la démocratie moderne. 

 Il aime ardemment nos institutions ; il nourrit par son travail la France entière et 

 il donne.' à la République ses plus vaillants et ses meilleurs soldats. 



II. — Discours au banquet. 



Messieurs, je remercie M. le maire de Toulouse du toast qu'il vient de porte 

 à M. le Président de la République. Je- serai auprès de M. Jules Grévy 1 inter- 

 prète des sentiments qui ont été exprimés an nom des départements dont les 

 délégués se trouvent réunis ici, et je puis dès maintenant vous affirmer que le 

 premier magistrat de notre pays sera profondément touché de votre attachement à 

 nos institutions et de votre dévouement à la cause républicaine. 



Les quelques paroles que j'ai dû prononcer tantôt, à la distribution des récom- 

 penses, avaient été écrites à l'avance d'après les renseignements qui m'avaient 

 été fournis. IL me sera donc permis d'ajouter à présent, en toute vérité, que la 

 visite du concours a dépassé toutes mes espérances. Je connaissais depuis long- 

 temps et vos races bovines si variées et vos chevaux si élégants; mais j'étais loin 

 de m'attendre à trouver assemblés en aussi grand nombre des types aiissi parfaits 

 de la- production locale. 



Vos chevaux ont des qualités hors ligne d'élégance et de vigueur, et je m'in-- 

 quièterais sérieusement de la concurreHC3 que votre cavalerie peut faire à 

 celle de ma région normande, si je n'étais de ceux' qui pensent que nous n'aurons- 



