812 DISCOURS AU CONCOURS RÉGIONAL DE TOULOUSE. 



jamais trop de chevaux en France pour assurer les transports et la remonte de 

 l'armée. L examen de vos nombreuses races bovines, que je n'avais pas vues depuis 

 longtemps, ne m'a pas été moins agréable que celui des chevaux. Tous les ani- 

 maux ont gagné en précocité et en perfection de formes. La race laitière a singu- 

 lièrement prospéré ; le moment est venu de s'occuper très sérieusement dans 

 ce pays de la production du fromage et du beurre, si profitable quand elle est 

 bien conduite. 



Ne pensezpas, je vous prie, messieurs, que j'emploie dans cette réunion amicale 

 les formules banales des louanges officielles. Je ne suis pas, je vous assure, un 

 théoricien agricole, je pense que l'on .juge mal des choses rurales quand on les 

 regarde seulement à travers les décors des concours régionaux, au milieu des 

 soirées mondaines et même, je vous le dis tout bas, dans les salons brillamment 

 éclairés du ministère de l'agriculture. Pour connaître et juger sainement l'agri- 

 culture, il faut l'aimer passionnément, l'avoir étudiée pendant de longues années. 

 Il faut la voir chez elle, lentement, à toute heure, en déshabillé pour ainsi dire. 

 Il ne faut craindre ni les longues causeries dans l'étable, ni les chemins défoncés, 

 ni les sillons humides. C'est ainsi que j'ai agi pendant de longues années, et 

 c'est pourquoi vous croirez, je l'espère, à la sincérité de mes éloges. 



L'exposition des machines est fort belle, et j'ai remarqué avec joie qu'un grand 

 nombre d'instruments coûteux ont été vendus à plusieurs exemplaires, signe cer- 

 tain d'une agriculture aisée, qui ne craint pas d'augmenter son capital d'exploi- 

 tation. Mais je dois dire que je n'ai pas aperçu dans l'exposition autant de semoirs 

 que je m'y serais attendu, dans un pays à blé comme le vôtre. Je sais bien que le 

 semoir convient seulement aux cultures avancées, qu'il vaudrait autant mettre 

 une calèche de luxe dans une fondrière qu'un semoir dans une terre grossière- 

 ment préparée. Mais vos belles plaines sont dès à présent assez bien labourées, 

 assez finement hersées pour supporter le semoir qui épargne sans peine sur la 

 semence plus que la valeur de l'impôt foncier. C'est un mode de dégrèvement 

 dont ne pourrait se plaindre M. le ministre des finances et que je recommande 

 aux cultivateurs éclairés. 



Parmi les ressources encore mal utilisées de cette région privilégiée, je citais 

 ce matin VDS innombrables cours d'eau. Que de ressources vous pourriez créer en 

 les utilisant en irrigations! 



Le gouvernement désire ardemment encourager et multiplier les travaux d'ar- 

 rosage. Il fait appel au concours des intéressés, des communes et des départe- 

 ments, car les ressources du Trésor sont nécessairement limitées. Il existe d'ail- 

 leurs, en matière d'hydraulique, un déplorable préjugé : on dit généralement 

 ([ue l'irrigation n'intéresse que quelques parties isolées du Midi, et on refuse de 

 la considérer comme une méthode agricole d'intérêt général, digne de l'attention 

 et des sacrifices de la France entière. On oublie en parlant ainsi que l'Angleterre, 

 la Gampine belge, le grand duché de Bade, le pays de Siégen, les environs de 

 Paderborn possèdent les plus magnifiques irrigations; que le déparlement des 

 Vosges présente la plus grande surface arrosée de la France entière, que le dé- 

 partement de l'Eure et tant d'autres en dehors du Midi possèdent de vastes prai- 

 ries arrosées. Les contrées du Nord, de leur côté, réclament des dessèchements, 

 des colmatages, des endiguements. De toutes parts, les travaux du génie rural, 

 les travaux publics agricoles s'imposent à la France. Ne les oublions pas dans 

 le programme général de la constitution de l'outillage national. 



Avec une dizaine de mille mètres cubes d'eau, on peut obtenir l'équivalent 

 d'un bii'uf de boucherie, préserver du phylloxéra près d'un hectare de vignes, 

 obtenir, avec votre beau soleil du Midi, les plus riches récoltes de légumes et de 

 fruits de toute sorte. 



Que chacun se mette courageusement à l'œuvre, et en peu de temps, grâce au 

 bon emploi de ses eaux naturelles, la France n'aura plus à importer des denrées 

 étrangères; elle produira bien au delà de sa consommation. 



Profitez enfin, je ne saurais assez le répéter, de la variété que présentent vos 

 terres et votre climat pour multiplier vos spéculations agricoles; évitez de vous 

 confier trop exclusivement à la môme culture afin d'éviter les risques des acci- 

 dents trop étendus. 



Votre région, messieurs, est une des plus pittoresques et des plus belles de la 

 France; son agriculture, grâce à l'énergie de sa population, sera bientôt l'une 

 des plus riches et des plus puissantes. — Je bois au progrès et à la prospérité de 

 l'agriculture des sept départements de la région. 



