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LA VACHE A LAIT, NOURRITURE ET HYGIÈNE. —III 



Régime du printemps et de l'été. — Si l'herbe des pâturages a été réser- 

 vée, pendant le printemps, on pourra y faire pacager le bétail à partir 

 du commencement ou du milieu de mai. Avec la première dépaissance 

 de l'herbe de printemps, il convient de changer le régime de la nourri- 

 ture des vaches à lait. Les aliments cuits doivent être graduellement 

 discontinués, il faut que le mélange des farineux cuits avec le foin 

 haché, comme il est recommandé ci-dessus, soit moins aqueux, afin 

 de corriger la tendance laxative de la jeune herbe sur les animaux. 

 On peut continuer ce régime jusqu'à la mi-juin, époque où la quantité 

 de farineux peut être réduite de moitié, ou bien si les pâturagas sont 

 de bonne qualité on peut discontinuer cette ration, jusqu'à l'automne 

 suivant. Mais tant que la nourriture artificielle sera continuée, il faut 

 donner la ration de farineux deux fois par jour et dans les étables. 



C'est vers le commencement ou le milieu de septembre que la 

 récolte des choux est bonne à faire consommer; cette nourriture 

 a pour effet d'augmenter la quantité de lait, mais aux dépens de la 

 qualité ; pour empêcher cette détérioration de la richesse du lait, il 

 est indispensable d'avoir de nouveau recours aux rations de farineux 

 mélangés au foin haché, en commençant par des rations de 1 kilog. 

 de farineux, par jour, avec une augmentation graduelle, de manière à 

 arriver à la quantité normale vers le commencement de novembre, et 

 en maintenant la même ration, à partir de cette époque, pendant tout 

 l'hiver et jusqu'au printemps suivant. 



On peut calculer que le coût de l'entretien d'une vache à lait en 

 pleine lactation, pendant les mois d'hiver, y inclus la main-d'œuvre 

 pour la mulsion et les soins, à environ 1 fr. 25 par jour, en portant les 

 fourrages et les farineux récoltés sur la ferme aux prix du marché. Sous 

 l'ancien système d'entretien, on ne donnait aux vaches laitières, en 

 hiver, qu'une nourriture crue et non préparée, et il en résultait une 

 grande déperdition de fourrages sans aucun profit pour les animaux 

 pas plus que pour leur propriétaire. 



U herbe et le foin. — Le foin est un produit fort coûteux ; à 1 1 2 fr. 50 

 la tonne il revient à plus de fr. 10 le kilog. Un mot sur la récolte 

 du foin est ici à sa place. Le foin en vert est bien préférable pour les 

 vaches à lait, en vue de la valeur de son produit. Une erreur très com- 

 mune, c'est de laisser l'herbe sur pied jusqu'à la maturité excessive, 

 laquelle a pour effet direct de changer les éléments nutritifs solubles en 

 libres ligneuses indigestes. La récolte du foin est aussi fort souvent 

 faite avec une grande négligence. L'emploi des machines et l'apparence 

 d'une série de beau temps portent souvent les agriculteurs à faucher 

 une plus grande quantité de foin que leur personnel insuffisant ne 

 leur permet de récolter dans de bonnes conditions et en temps oppor- 

 tun. C'est une grande erreur de croire que le foin peut se récolter dans 

 des conditions normales si l'on ne possède pas la ressource d'une main- 

 d'œuvre suffisante. Le foin, une fois coupé, doit être constamment 

 retourné et secoué jusqu'à ce qu'il soit mis en meule ou bien 

 entassé dans les greniers, à moins que dans l'intervalle il ne sur- 

 vienne des ondées. Dans les climats humides l'existence de granges à 

 foin est une nécessité pour le fermier-laitier. 



