l'agriculture dans L'ARRONDISSPJMENT de VITRY. 829 



tations en nature ou en argent, paye les impôts et surcharges dont la 

 terre est susceptible, et souvent entreprend des grands travaux d'a- 

 méliorations avec ses propres ressources. Quand le propriétaire inter- 

 vient dans ces travaux, il en acquitte la dépense, alors le fermier 

 en sus du canon annuel lui sert l'intérêt de la somme avancée, à 

 5 pour 100, c'est-à-dire à un taux supérieur au chiffre de la rente; la 

 rente étant cette partie du produit agricole qui reste après que tous les 

 frais de la production ont été couverts. 



La moyenne culture compte beaucoup de propriétaires faisant 

 valoir directement. (Vest celle qui obtient les plus grands rendements. 

 Dans cette catégorie, l'exploitant ne se contente pas de commander et de 

 surveiller ; il met résolument la main à la pâte ; il travaille journelle- 

 ment avec les siens ; il partage leurs fatigues ; il est levé le premier et 

 et couché le dernier ; aussi il obtient de ses ouvriers qu'il quitte rare- 

 ment une grande somme de travail. Il arrive que le propriétaire culti- 

 vateur est encore locataire de terres dépourvues de bâtiments d'exploi- 

 tation ; cette classe mixte tend à disparaître devant les exigences des- 

 propriétaires qui refusent de subir les conditions nouvelles faites par 

 ce que nous appellerons la révolution économique. Le propriétaire- 

 cultivateur s'occupe donc uniquement de son exploitation qu'il res- 

 treint encore en plantant les parcelles éloignées ou ingrates, cela dans 

 le but de diminuer ses frais de main-d'œuvre. 



Presque toujours le petit cultivateur est un ouvrier agricole qui a 

 échangé ses économies contre un lopin de terre qu'il cultive avec un 

 ou deux chevaux. Il augmente souvent son exploitation par la location 

 de quelques parcelles. 



Le métayage n'existe plus. Nous avons connu quelques tentatives 

 qui ont pitoyablement échoué. L'esprit de nos populations est antipa- 

 thique à ce mode de faire valoir qui donne cependant de bons résultats 

 dans plusieurs départements. 



Mais pour réussir, il faut avoir sous la main des populations, non 

 pas intelligentes, mais laborieuses, dociles, et que le contact continuel 

 du propriétaire ne gêne pas. 



III. — Modes de culture. Une bonne agriculture repose sur l'art de 

 faire alterner utilement les récoltes. On ne peut établir de règle géné- 

 rale ; c'est le cultivateur qui détermine son assolement en raison de la 

 nature du terrain et dans le but que ce terrain produise la rente la 

 plus forte. 



L'engrais employé est le fumier de ferme, fabriqué à la ferme ou 

 acheté au dehors, à raison de 50 à 110 mètres cubes à l'hectare pour 

 les terres labourables, pépinières, vignes et jardins , la moyenne adop- 

 tée par les cultivateurs s'élève à 62 mètres cubes. Les engrais chi- 

 miques sont connus mais peu employés. Pour amender le sol, on a 

 recours au transport de terre, au plâtrage, au marnage et au chaulage, 

 mais des exemples de ces dernières opérations sont rares. Voici l'ordre 

 dans lequel les récoltes se succèdent dans une terre venant de recevoir 

 du fumier : 



A. — Terres légères. Premier exemple : P racines ou tubercules; 2" blé;^ 

 3" orge dans laquelle on sème du trèfle; 4» trèfle; 5" ble'; 6" avoine. — I)euxièm& 

 exemple : 1" racines ou tubercules; 2" blé; 3" orge dans laquelle on sème une- 

 prairie artificielle (sainfoin ou luzerne, ou mélanges de graminées) ; 4", 5% 

 6" prairie artificielle; 7" blé ou avoine ; 8" avoine ou blé; 9" jachère; 10" seigle y 

 11" avoine; 12" jachère. — Troisième exemple : dans les terras éloignées, on 



