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cela représente un produit brut de 22 fr. 50 ; on trouve place là- 

 dedans pour un prix d'achat augmenté de 8 fr. 15., soit même de 

 G fr. 40 comme le donnerait le tarif au-dessous de 100 kilomètres. 



Pourquoi une telle exploitation ou une telle défaveur sur cette pauvre 

 betterave, la plante la mieux en situation, la seule p«ut'être en situa^ 

 tion de régénérer notre agriculture. 



Le coke, qui vaut à peu près le même prix qu'elle, s-'expééie par 

 tarif spécial de Valenciennes à Creil, soit à une di&ta/nce de 200 kilo- 

 mètres, au prix réduit de 5 fr. 90 la tonne, tandis quà 50 kilomètres 

 de moins la betterave doit encore supporter un prix de 8 fr. 15. Ce^ 

 pendant aucune marchandise ne réclame du chemin de fer moins de 

 responsabilité, moins de main-d'œuvre, moins de soins, ne détériore 

 moins le matériel ; aucune ne saurait étendre davantage son mouve- 

 ment, si la Compagnie voulait l'y entraîner. 



La houille a aussi son tarif spécial qui lui permet d'être transportée 

 pour 2 fr. 20 la tonne de Yalenciennes à Douai, sur un parcours de 

 36 kilomètres; la malheureuse betterave payait avec l'ancien tarif 

 2 fr. 92, avec le nouveau elle payera encore 2 fr. 50 pour la même 

 distance. 



Avec les nouveaux moyens de fab-rication, cent et quelques kilo- 

 grammes de charbon évaporent malle kilogrammes de betteraves; il 

 semblerait naturel au point de vue même des transporteurs, de faci- 

 liter la marche de la l:)etterave vers les centres charbonniers, on 

 trouverait» en retour du sucre, de l'alcoo^l! et des pulpes qui compense- 

 raient au delà le poids du charbon; c'est trop simple pour être com- 

 pris; c'est le contraire qui est aujourd'hui sollicité par les tarifs, il 

 en résultera nécessairement un déplacement des industries du sucre et 

 de l'alcool, qui se localiseront dans les centres où se produisent les 

 meilleures racines au grand détriment de nos contrées duNo>rd; trans- 

 formation lente et coûteuse dont il n'est pas aisé d'escompter le 

 résultat. 



En présence d'une telle incohérence daiis les tarife, on^ est en^ droit 

 de se demander quel esprit anti-commercial, quels principes de res- 

 triction, ont pu présider à leur rédaction. 



La Compagnie du Nord qui renvoie ses employés par brigades,, 

 préfère donc laisser pourrir ses wagons dans les gares plutôt que de 

 les utiliser à prix réduits pour le plus grand soulagement de notre' 

 agriculture qui se meurt. 



Je m'abstiens de qualifier ces errements, seulement je constate 

 qu'ils s'ajoutent aux autres erreurs économiques dont nous sommes 

 victimes, pour accroître hors de toute proportion les» prix de reivient 

 de nos plus intéressantes industries. Ces fautes, précipitent notre 

 situation d'infériorité devant les industries similaires des autres pays, 

 auxquelles chaque jour nous faisons une place plus grande dans le 

 commerce extérieur, jusqu'au moment où nous n'y paraîtrons j^lus 

 nous-mêmes que pour mémoire. 



Le correctif en ce qui nous touche est bien simpk, il faut réèiMBe 

 dans la mesure, la plus grande possible, te tarif de la betterave. 



Sous la pression des sociétés houi'll'ère&, ïa Com])agnie d;u( Nord 

 leur a consenti des diminutions de tarif considérables; qu'elle fasse 

 de mèiMe et q-u/au lieu de ces hésitations, de ces demi-mesures, elle 

 dise to^ut d'une fois-: à dater de telle époque le tarif des houilles sera. 



