872 DISCOURS AU CONCOURS RÉGIONAL DE VALENCE. 



100,000 onces de graine et obtenait un produit annuel de 18 à 20 millions de 

 francs, qui se partageaient entre 33,000 éducateurs et 25,000 ouvriers. Pendant 

 quelques années on a pu croire que cette source de richesses était à jamais per- 

 due. Mais, grâce aux courageux efforts des petits cultivateurs auxquels je ne 

 saurais jamais donner assez d'éloges, grâce aux travaux de M. Pasteur, l'in- 

 dustrie séricicole est en voie de relèvement. En 1883, la Drôme comptait 

 37,084 éducateurs employant déjà 66,223 onces de graine et produisant 

 1,630,510 kilog. de cocons, soit 25 kilog. par once. Au prix malheureusement 

 Lien bas de 3 fr. 50, la petite culture, si habile à produire avec une incroyable 

 économie, peut encore réaliser un certain bénéfice. 



Ce mouvement de relèvement rapide de l'industrie séricicole se produit dans 

 toute la région qui a fourni, en U83, 3,195,967 kilog. de cocons. Le produit par 

 once de graine est des plus satisfaisants; il s'est élevé, dans les Basses- Alpes, à 

 42 kilog. 75 de cocons, chiffre qui n'a été dépassé que dans le département de 

 l'Aude, où le produit moyen a été, dit-on, de 57 kilog. 25 de cocons par once de 

 graine. Vous savez d'ailleurs combien le gouvernement s'est libéralement associé 

 au relèvement de l'industrie séricicole : il distribue, en grand nombre, les mi- 

 croscopes d'observation, il en fait enseigner l'emploi ; il a organisé des établis- 

 sements d'études à Montpellier, à Aubenas, à Gavaillon et au Mont-Ventoux. 

 Enfin il établit des concours périodiques pour récompenser les éducateurs les 

 plus habiles. 



Le phylloxéra ne vous a pas non plus épargnés, mais votre énergie est parve- 

 nue à enrayer le mal et la reconstitution de vos vignobles fait déjà des progrès 

 rapides. Les subventions de l'Etat aux syndicats de la région se sont élevées déjà 

 à 464,500 fr. et à 99,500 pour la seule année 1884. 



Les départements de votre région, messieurs, sont au nombre des plus impor- 

 tants au point de vue l'orestier. L'œuvre grandiose de la consolidation de nos 

 montagnes dénudées et de la suppression des torrents les plus dangereux se 

 poursuit dans les Al])es plus activement que partout ailleurs depuis la promul- 

 gation des lois des 28 juillet 1860, 8 juin 1864 et 4 avril 1882. 



Augmenter la surface des forêts, des prairies et des pâturages des montagnes, 

 arrêter les cimes prêtes à s'écrouler, supprimer les torrents et améliorer ainsi le 

 régime des eaux de la France, tel est le Vh,ste programme agricole que poursuit, 

 avec succès, le gouvernement de la République. 



Il est bien difficile de se faire une idée nette de cette magnifique entreprise sans 

 avoir parcouru, comme nous l'avons tous fait ici, les régions montagneuses, et 

 sans avoir observé sur place les transformations, véritablement étonnantes, olite- 

 nues, en quelques années, sur les points les plus exposés autrefois aux ravages 

 des eaux. 



La violence redoutable des torrents des Alpes est trop connue pour que je la 

 rappelle avec détail: on sait que des roches énormes sont roulées par ces torrents, 

 que des villages entiers ont été ensevelis par le mélange de pierres et de terres 

 qu'ils entraînent en temps de crue avec une effroyable vitesse. Ces faits parais- 

 saient, autrefois, tellement extraordinaires qu'on n'essayait même pas de les 

 expliquer et moins encore de lutter contre la terrible puissance qui les produi- 

 sait. Aujourd'hui le mécanisme des torrents est connu; la hauteur de pluie qui 

 tombe pendant un orage, la surface, la pente et la constitution géologique du 

 bassin versant suffisent à faire comprendre comment un torrent peut entraîner, 

 en quelques minutes, des milliers cle mètres cubes de pierres et de graviers du 

 .aut de la montagne au bas de la vallée. 



La cause du mal indique le remède à employer : quelques barrages rustiques 

 /ont perdre à l'eau une partie de sa vitesse. Les terrains mobiles et affouillables. 

 consolidés par ces premiers travaux, peuvent être plantés et ensemencés en 

 graines forestières et fourragères sur toute l'étendue des pentes latérales des val- 

 lées des torrents. La végétation ne larde pas à protéger la surface contre l'action 

 érosive de la pluie, l'écoulement superficiel des eaux retenues par les plantes 

 entrelacées se ralentit de plus en plus. Le torrent s'éteint pour se transformer en 

 ruisseau presque régulier, tandis que de belles forêts et de riants pâturages rem- 

 placent la stérilité des roches dénudées ou le chaos menaçant des montagnes 

 prêtes à s'écrouler. 



Brémontier avait enseigné à fixer les dunes mobiles de la Gironde par l'emploi 

 raisonné des végétaux. Nous voyons aujourd'hui les arbres, les arbustes et 

 l'herbe du gazon arrêter l'écroulement de nos montagnes et parvenir à étouffer 



