CONCOURS RÉGIONAL DE VALENCE. 897 



neur a été heureuse de constater les efforts intelligents de ses cultivateurs ; elle 

 s'est séparée pleine de confiance dans l'amélioration de leur avenir. » 



Le concours régional est installé sur la place du Ghamp-de-Mars, d'où l'œil 

 découvre les escarpements calcaires qui surplombent le Rhône et donnent tant 

 de poésie, tant de pittoresque à cette vallée du grand fleuve. Les différentes 

 parties de l'exposition, groupées avec beaucoup de goût, devront successivement 

 attirer notre attention. On sait que l'organisation du concours de Valence a été 

 confiée à M. de Brézenaud, inspecteur de l'agriculture, auprès de qui nous avons 

 trouvé le plus gracieux accueil. 



Des machines entourent l'entrée principale du concours. Bien qu'en réalité 

 l'exposition des instruments présente des variantes, les machines ont un peu 

 l'air, dans la formule d'un concours agricole, de représenter la quantité con- 

 stante. On sait presque d'avance quelles sont celles qu'on va rencontrer dans 

 telle ou telle région. Par contre les machines constituent le côté vivant du con- 

 cours; on y glane toujours quelque nouveauté et elles donnent beaucoup de mou- 

 vement à la solennité. Supprimez le ronflement sonore des machines à battre, le 

 sifflet strident des locomobiles, le bruissement de l'eau qui tombe en masses 

 épaisses; réduisez au repos ces volants, ces courroies, et du même coup vous 

 enlevez au concours son animation, son pittoresque. Devant ces machines, le 

 paysan s'arrête et médite; c'est dans l'exposition des instruments en plein travail 

 que le citadin conduit sa famille; c'est en somme dans un concours un des plus 

 grands éléments de curiosité. Pour nous, qui ne considérons guère que l'appli- 

 cation, il est bien rare que les machines ne nous révèlent pas quelque nouvelle 

 découverte, ne nous présentent pas dans la construction des améliorations 

 notables sur les précédentes exhibitions. Si, sous ce rapport, le concours de 

 Valence ne fournissait pas matière à une longue étude, il faut l'attribuer à la 

 petite dimension des cultures et des propriétés et plus encore peut-être à l'exi- 

 guïté des parcelles qui constituent ces propriétés. Les constructeurs de ma- 

 chines agricoles connaissent aujourd'hui les besoins de chaque région; ils 

 proportionnent leurs expositions aux nécessités de l'agriculture et persuadés 

 que dans les conditions présentes la culture de la Drôme ne se trouve 

 guère du côté des applications de la mécanique, ils se sont montrés assez peu 

 prodigues d'exhibitions. Ce que les cultivateurs du département demandent, ce 

 sont des instruments à main, simples, solides, bien appropriés au travail qu'ils 

 sont destinés à faire, et surtout peu coûteux, car l'argent devient rare chez eux et 

 ils y regardent à deux fois avant d'acheter un instrument perfectionné. Aussi 

 l'exposition de machines ne fait qu'accentuer davantage un des caractères de la 

 culture du pays qui est l'emploi des instruments à main pour les travaux du sol. 

 Mais nous avons vu, sous ce rapport, un râteau en bois, qui a beaucoup de 

 succès dans les petites exploitations; il est fabriqué par un constructeur du 

 pays; parfaitement équilibré et livré, — ce qui est la grave affaire — au prix de 

 10 francs. On remarquait aussi, dans l'exposition des machines, un essieu dit 

 propulseur, qui est une combinaison — adoptée au carrossage des routes — 

 de l'essieu de voiture et de l'essieu de wagon. Les expériences entreprises par 

 une Commission de la Société d'encouragement à l'agriculture ne permettent pas 

 d'affirmer la supériorité dé ce système; mais il y a peut-être quelque chose à 

 tenter dans ce sens : des essais dynamométriques un peu nombreux peuvent 

 seuls nous donner la mesure de la valeur de cette application. 



La culture locale s'accommode si bien des petits instruments que ce sont 

 ces derniers qui, dans le concours, sont le plus entourés. On a remarcrué une 

 égreneuse à maïs construite d'après un nouveau système, pouvant à volonté se 

 transformer en coupe-racine et mue par une pédale. Le travail exécuté est d'une 

 grande perfection ; son prix seul, un peu élevé, fait hésiter le cultivateur, mais 

 l'égreneuse en question conviendra parfaitement aux exploitations qui n'ont que 

 de faibles quantités de maïs à égrener, et aussi pour régler les rations alimen- 

 taires d'un petit troupeau en coupant les racines au fur et à mesure des besoins. 

 Nous devons signaler, comme s'appliquant spécialement aux environs de 

 Valence qui exportent la majeure partie des foins qu'ils produisent, une presse à 

 fourrage dont le système de compression est amélioré. Augmenter d'abord par 

 l'application d'un treuil conique garni d'ailes hélicoïdales qui servent de guides 

 à la chaîne, puis, par l'emploi d'un cliquetis puissant, — le bras de levier de la 

 puissance, à mesure que croît la résistance ; obtenir une pression de plus en plus 

 énergique à l'aide d'un travail constant par une meilleure distribution de l'effort 



