DISCOURS Au CONCOURS RÉGIONAL DE CHARTRES. 971 



DISCOURS DE M. RENÉ GOBLET 



MINISTRE DE l'iNSTRUCTION PUBLIQUE 

 AU CONCOURS RÉGIONAL DE CHARTRES, LE 14 JUIN 1885. 



En venant aujourd'hui sur l'invitation des mandataires de ce département, pré- 

 sider la distribution des récompenses de votre concours régional, j'ai voulu sur- 

 tout témoigner de la sollicitude du gouvernement pour les intérêts c[ui sont ici 

 représentés. Vous n'attendez pas de moi un discours sur l'agriculture. Onne parle 

 utilement que des choses pour lesquelles on a compétence, et c'est à mon honorable 

 collègue M. Hervé Mangon qu'il aurait appartenu de vous entretenir des impor- 

 tantes questions qui sont depuis longtemps l'objet de ses études et de ses tra- 

 vaux. Mais l'activité de ce grand pays est telle que les mêmes intérêts sollicitent 

 à la fois la présence des ministres sur des points bien différents du territoire. 

 M. Hervé Mangon préside aujourd'hui le concours régional de Nancy. Il a eu le 

 regret de ne pouvoir se trouver au milieu de vous, dans celte région qui est la 

 sienne, et c'est pourquoi je tiens en ce moment sa place. 



Laissez-moi vous dire simplement que si les fonctions qui me sont confiées 

 m'appellent à porter tout particulièrement mon attention sur les matières de l'in- 

 struction . publique, cependant, comme membre du gouvernement, comme 

 citoyen, comme représentant du pays, je ne saurais me dispenser d'attacher le 

 plus sérieux intérêt auj questions qui nous préoccupent. 



L'agriculture est la première de nos industries. C'est elle qui fait la principale 

 richesse de la France, qui fournit le plus de travail et occupe le plus grand 

 nombre de bras. C'est d'elle, on l'a dit souvent, mais il est bon de le répéter, et 

 comment surtout pourrait-on l'oublier dans ce patriotique département, c'est 

 d'elle que sortent pour le plus grand nombre ces robustes et vaillants jeunes 

 gens qui constituent la force défensive du pays et au fjesoin s'en vont au loin, 

 sous tous les climats, soutenir nos intérêts et notre honneur. 



Parmi les industries diverses d'où nous tirons notre prospérité, il en est peut- 

 être que les conditions nouvelles du travail condamnent a disparaître pour faire 

 place à d'autres. Qui soutiendrait la pensée que l'agriculture française puisse 

 être menacée d'un pareil sort ? Personne, assurément, n'oserait un seul instant 

 s'arrêter à cette hypothèse. Et c'est pourquoi, lorsque par suite de circonstances 

 multiples sur lesquelles je me garderais bien d'insister ici, notre agriculture s'est 

 trouvée exposée à une crise redoutable, on a pu différer sur les moyens de lui 

 venir en aide, mais il ne s'est rencontré personne pour contester que le premier 

 devoir du gouvernement fût de chercher le remède à ses souffrances. 



Je suis de ceux, vous me permettrez de le rappeler, qui se sont décidés, dans 

 le Parlement, à courir au plus pressé en votant les mesures réclamées par les 

 agriculteurs et dont vous avez déjà ressenti les effets. Mais je suis aussi de ceux 

 qui pensent que de semblables mesures ne sont pas un remède suffisant par elles- 

 mêmes, que la protection ne peut être autre chose qu'un rempart derrière lequel 

 on est tenu do travailler à réparer et à accroître sas forces pour reprendre la lutte 

 et la soutenir avec avantage. 



n appartient à ma fonction de tenir ce langage. L'instruction n'est-elle pas en 

 effet l'instrument nécessaire de tout progrès? Plus nous allons, plus il faut nous 

 convaincre qu'il n'est pas de branche de l'activité humaine où elle iie doive tenir la 

 première place. Il en esta cet égard de l'agriculture comme de l'industrie, des arts 

 manuels comme des beaux-arts, des travaux de la paix comme ceux de la guerre. 



Partout les procédés, les méthodes se renouvellent. Ceux-là seuls peuvent sou- 



cipal rôle dans tout ce qui se fait aujourd'hui pour le développe 

 gnement agricole, le ministre de l'instruction publique n'est pas non plus étran- 

 ger à ce mouvement. On peut même dire qu'il en est le propagateur le plus actif, 

 puisque sous sa direction les instituteurs donnent aux enfants de nos campagnes 

 les premières notions de la science agricole et les préparent à acquérir par la 

 suite les connaissances de toute sorte sans lesquelles il n'y a plus désormais d'agri- 

 culteuf digne de ce nom. 



Messieurs, ces idées ne pouvaient être nulle part mieux comprises et mieux 

 appliquées que dans votre riche région du nord-ouest et en particulier dans le 



