972 DISCOURS AU CONCOURS RKGIONAL DE CHARTRFJS. 



département d'Eure-et-Loir, essentiellement voués par la nature du sol et par le 

 climat à la production agricole. Je sais quels efforts ont été déjà faits, quels 

 efforts on se propose de faire encore. Presque tous les départements de votre 

 région sont aujourd'hui pourvus de professeurs départementaux d'agriculture. 

 Une école pratique d'enseignement agricole a été établie dans le département 

 voisin de l'Eure ; une école primaire agricole, pour laquelle on m'a demandé 

 mon concours, est en voie de création sur un autre point de la région. 



En attendant des résultats qui ne peuvent être obtenus qu'avec le temps, vous 

 avez lutté avec courage et avec succès, même dans ce département, en grande 

 partie consacré à la culture des céréales, dans cette Beauee, jadis si renommée 

 pour la production de ses blés; si vous avez souffert davantage, cependant vous 

 ne vous êtes pas laissés abattre. Ce concours même est une preuve décisive de 

 votre vitalité par les progrès qu'il permet de constater sur les concours précédents. 



Pour les animaux, si vous avez perdu d'un côté par l'effet de la révolution 

 accomplie dans l'industrie de la laine, vous avez gagné davantage sur d'autres 

 races. On n'a pas manqué tout à l'heure de me faire admirer votre remarquable 

 exposition d'animaux appartenant à celte belle race normande si renommée pour 

 ses qualités laitières. Vos animaux de basse-cour soutiennent sur le marché an- 

 glais la concurrence de l'Italie et de l'Espagne. Vos pi^oduits de toute nature 

 suivent une marche constamment ascendante, et quant aux machines et instru- 

 ments agricoles, qui semblent tout particulièrement répondre aux conditions delà 

 culture dans ce pays de vastes plaines, le nombre, m a-t-on dit, en a augmenté 

 d'un tiers depuis votre dernière exposition. 



Parlerai-je de votre concours de chevaux, de celte race- superbe qui fait l'hon- 

 neur de votre département et en porte le renom jusqu'en Amérique? On'a beau, 

 ne pas être versé dans les choses de l'agriculture, il est difficile de ne pas se 

 sentir émerveillé du spectacle que j'ai vu aujourd'hui. Je sais qu'une grande par- 

 tie de votre terroir n est pas propre à cet élevage. Mais aussi, j'ai entendu dire 

 que sur les plateaux même qui n'avaient paru convenir jusqu'ici qu'à la produc- 

 tion du blé, d'heureux essais ont été faits dans ces derniers temps pour convertir 

 les terrains de culture en prairies. 



Ainsi tout se modifie et se transforme; c'est une loi que nous- devons sub:r. 

 Loin de nous inquiéter de ce mouvement, il y faul aider. Si nous attendons beau- 

 coup de votre initiative, de votre courage et de votre persévérance, le Gouverne- 

 ment, je le sais, a aussi ses devoirs envers vous. 



Il vous doit, d'abord, la sécurité pour votre travail, et vous ne l'avez jamais eue 

 plus complète. Il vous doit également de ne pas entraver vos efforts par de mau- 

 vaises lois économiques. Je conviens volontiers qu'à cet égard il reste beaucoup 

 à faii-e pour alléger le lourd fardeau des contributions, que les fautes et les mal- 

 heurs du passé ont fait peser sur vous. Quand les conditions du travail sont si 

 profondément modifiées, comment n'y aurait-il rien à changer dans la répartition 

 des charges publiques? P»emanier le système de nos impôts, y chercher les 

 moyens de diminuer les droits de mutation et de rendre ainsi la propriété plus 

 mobile et plus accessible à tous, de vous affranchir des charges de la grande vici- 

 nalité en laissant aux communes la liberté de leurs ressources pour leurs chemins 

 ordinaires, ce sont des mesures qui, à mon avis du moins, vous serviraient plus 

 efficacement que de nouveaux relèvements de droits. Il n'est pas impossible assu- 

 rément de les réaliser, et si je ne craignais d'introduire ici un mot qui semble 

 toucher à la politique, je dirais volontiers que ce sont ces sortes de réformes qui 

 devront faire la principale préoccupation de nos prochaines assemblées. 



En ce moment, j'ai, messieurs, à m'acquitter de la partie la plus agréable de 

 ma tâche, qui est de remettre aux lauréats de ce concours les récompenses qu'ils 

 ont si bien méritées. Me permettez-vous de me souvenir que je représente ici un 

 gouvernement démocratique pour dire que, parmi ces récompenses, il en est deux 

 surtout qu'il m'est doux de décerner ? 



L'une, c'est la prime d'honneur que le Gouvernement de la République a créée 

 pour la petite culture, pour le petit cultivateur qui tire le meilleur parti de sa terre 

 en la cultivant avec ses bras et ceux de sa famille ; l'autre, c'est la distinction du 

 Mérite agricole accordée par mon collègue M. le ministre de l'agriculture à un 

 des plus honorables et des plus anciens instituteurs de la région qui, depuis qua- 

 rante ans, a servi avec un infatigable dévouement les intérêts de l'instruction 

 publique et de l'agriculture, c'est-à-dire, messieurs, les premiers et les plus chers 

 intérêts de notre pays. 



