DISCOURS AU CONCOURS REGIONAL DE MONTAUBAN 991 



Création de l'Institut agronomique, — Institution des écoles pratiques et des 

 chaires départementales d'agriculture. — Création d'écoles d'irrigation, de séri- 

 ciculture, de viticulture, d'horticulture, d'arboriculture et de laiterie. Ecoles 

 primaires agricoles. — Laboratoires agricoles, stations de recherches agrono- 

 miques, etc., etc. 



Tout n'est pas fiai pour l'enseignement agricole, loin de là ; mais les cadres 

 existent, et déjà on ne peut plus dire de nous ce qu'écrivait le célèbre historien de 

 l'époque Ja plus florissante de la civilisation romaine, qui résume toutes les 

 civilisations : 



a Je vois partout des écoles ouvertes aux rhéteurs, à la danse, à la musique, 

 même aux comédiens, tandis que pour l'art qui fertilise la terre, il n'est ni maître, 

 ni élève, ni justice, ni protection. » 



Il n'y a pas bien longtemps qu'on pouvait encore parler ainsi de nous! C'est 

 l'éternel honneur de la Convention d'avoir posé les premières bases de l'ensei- 

 gnement et celui du gouvernement de la République qui a suivi ses traditions, 

 d'avoir réalisé son grand et magnifique programme. C'est en effet lé propre du 

 gouvernement républicain de chercher à éclairer, à instruire les populations. — 

 La Chambre des déjjutés a si bien compris l'importance de l'instruction agricole 

 que, mercredi dernier, sa Commission du budget, malgré l'économie sévère 

 qu'elle apporte dans nos finances, n'a pas hésité à faire pour l'agriculture ce 

 qu'elle n'a fait pour aucun service : elle a proposé d'accroître la dotation de l'en- 

 seignement- agricole de 300,000 francs. 



Mais ce n'est pas tout : des projets de loi sur le crédit agricole, sur la repré- 

 sentation de l'agriculture, sur la défense de l'agriculture contre les parasites de 

 toute nature, sur la répression des fraudes, etc., sont soumis aux délibérations 

 du Parlement. 



Le vinage qui vous intéresse tant finira aussi par avoir sa solution, Ra|> 

 pelons enfin que les classes rurales sont celles qui bénéficient le plus des créa- 

 tions d'écoles primaires, des avantages offerts par la caisse des chemins vicinaux 

 et de la construction du dernier réseau de chemins de fer, véritable réseau rural. 

 Comme vous le voyez, les pouvoirs publics comprennent largement aujourd'hui 

 leurs devoirs vis-à-vis de l'agriculture; ils ne se contentent pas de faire des 

 promesses. 



Les Sociétés d'agriculture ont aussi, au milieu des difficultés que les agricul- 

 teurs ont eues à traverser, fait leur devoir. Elles ont vaillamment combattu ; leur 

 rôle a été et sera toujours considérable. Elles sont comme le trait d'union entre 

 nos écoles et nos concours et le cœur même des campagnes. C'est par elles cjue la 

 lumière se répand au loin, arrive aux coins les plus reculés du territoire. Elles 

 permettent aux hommes de dévouement et de bonne volonté, aux cultivateurs de 

 se grouper, d'échanger leurs idées et leurs observations au grand profit de tous. 

 C'est pour accroître leur sphère d'action que le gouvernement, grâce au vote 

 libéral du Parlement, a pu accroîti^e, dans le cours des cinq dernières années, de 

 300,000 francs la dotation des associations agricoles. 



C'est là, en vérité, messieurs, de l'argent bien placé et C[ui rapporte un gros 

 intérêt. La Société d'agriculture du Tarn-et-Garonne et le Comice deMontauban, 

 comme au reste les autres associations de la région, nous en donnent des preuves 

 fréquentes, — partout où il y a un progrès à réaliser, une méthode utile, no. 

 instrument nouveau à faire connaître, on constate leurs efforts. 



Continuez, messieurs, votre tâche n'est pas finie, vous avez à éclairer le chemin 

 qui reste à parcourir, à ranimer les hésitants, à relever le courage de ceux qu'ef- 

 frayent les fléaux et la concurrence étrangère. — Vous avez à les aider de vos 

 conseils et à leur inspirer des sentiments virils. 



Attachez-vous à encourager cette grande classe de petits cultivateurs, trop 

 longtemps négligée dans les encouragements comme dans les honneurs. — Son 

 développement intéresse à .un haut degré la fortune du pays et est la plus sûre 

 garantie de la stabilité de nos institutions. — Le gouvernement de la République, 

 en créant la prime d'honneur de la démocratie agricole, de celui qui cultive son 

 bien avec ses bras et ceux de ses enfants, — la prime d'honneur des ouvriers 

 agricoles, vous a montré la voie et l'un des buts à poursuivre, et pour finir, mes- 

 sieurs, permettez-moi de vous dire encore une fois merci et de vous proposer un 

 toast qui, j'en suis aûr, est l'expression de votre pensée : 



Aux piortniers des progrès agricoles, aux paysans français, aux lauréats, aux 

 vaincus d'aujourd'hui, aux vainqueurs de demain ! 



