DISCOURS DE M. MÉLINE. 17 



les classes laborieuses, leur faciliter le travail et augmenter leur bien-être, 

 manquerait au premier de ses devoirs. Mais aucun ne l'a méconnu et, si on 

 voulait être juste, on serait obligé de reconnaître que, dans cette voie, le progrès 

 est incessant, qu'il n'y a jamais eu plus de bonne volonté pour venir au secours 

 des petits et des humbles et qu'il n'y a pas d'années qui ne marque un progrès 

 nouveau et réitéré accompli dans leur intérêt. [Applaudissements.) 



Lorsque les masses ouvrières le comprendront et lorsque leur éducation sera 

 faite, lorsqu'elles ne se laisseront plus leurrer par des formules vagues et par 

 des promesses fallacieuses, lorsqu'elles rechercheront les solutions pratiques, 

 leur émancipation se fera toute seule. {Très bien! Très bien!) 



Peut-être ce progrès est-il plus proche qu'on ne pense, et si on en juge à cer- 

 tains symptômes, les ouvriers eux-mêmes commencent à se rendre compte que 

 la politique de révolution est celle de l'impuissance absolue. C'est à l'espérance 

 de voir bientôt se lever cet heureux jour, de voir bientôt se réconcilier tous les 

 Français sur le terrain delà véritable solidarité, que je lève mon verre en formu- 

 lant dans mon toast toute la pensée de mon discours : A l'union des travailleurs 

 par l'agriculture et pour l'agriculture ! {Triple salve cl' applaudissements et cris 

 nombreux de : Vive Méline! Vive V agriculture !) 



III. — Réponse aux délégués des Associations agricoles. 

 Messieurs, je vous remercie très sincèrement des paroles que vous m'apportez 

 par l'organe de l'un de vos présidents, au nom de tous les agriculteurs de l'Aisne; 

 je suis profondément touché et ému de la manifestation imposante que vous faites 

 aujourci'hui en mon honneur, et qui est pjur moi la plus haute récompense des 

 services que j'ai pu vous rendre, en même temps qu'un appui tout puissant pour 

 la politique de mon Cabinet. 



Vous êtes, messieurs, l'état-major de l'agriculture, car vos sociétés agricoles, 

 dans toutes les circonstances, prennent la tête du progrès. Je les suis depuis 

 longtemps, j'ai été constamment en relation avec elles et je les ai toujours trouvées 

 à côté de moi dans toutes les batailles que j'ai eu à livrer. 



Ce qui rend l'accord facile avec nous, c'est que vous n'êtes pas seulement des 

 hommes de progrès, mais que vous savez définir et limiter les progrès que vous 

 entendez réaliser. Tous avez toujours précisé vos revendications comme vous 

 venez de le faire encore tout à l'heure. C'est ce qui fait que les conversations avec 

 vous sont si utiles et si profitables. 



J'ai écouté attentivement chacune des réclamations que vous m'adressiez et qui 

 prouvent combien vous avez encore besoin de l'appui des pouvoirs publics et du 

 Gouvernement. Je n'ai pas besoin de vous dire, messieurs, que mon attention, en 

 arrivant au pouvoir, a été tout de suite attirée sur la plupart de ces questions 

 dont vient de m'entretenir votre honorable président. 



Il en est une dont je dirai immédiatement un mot, car elle est tout à fait de cir- 

 constance. J'ai dit que vous formiez l'état-major de l'agriculture; mais vous êtes 

 aujourd'hui un état-major indépendant et vous demandez à être constitués en 

 chambres officielles de l'agriculture. 



11 est inutile de vous dire combien je suis d'accord avec vous sur ce point, 

 puisque depuis le début de ma vie publique je n'ai laissé passer aucune législa- 

 ture sans déposer une proposition dans ce sens. Nous n'avons pas encore réussi à 

 la faire voter; espérons que nous serons plus heureux cette fois. En tout cas, je 

 vous promets d'employer l'autorité que me donne ma qualité de chef du Gouver- 

 nement pour essayer de faire aboutir cette réforme depuis si longtemps attendue. 



Le rapport sera déposé dans quelques jours à la Cnambre; croyez bien que je 

 ferai tous mes efforts pour qu'il soit discuté le plus tôt possible. "{Vifs applau- 

 dissements.) 



Je ne vous parle pas ici de la grosse question qui vous préoccupe tous en ce 

 moment, la question sucrière ; j'en dirai un mot ce soir si vous le permettez, et 

 je vous parlerai également de la question de l'admission temporaire des blés. 



C'est tout ce que je veux vous dire. Messieurs, en ce moment, pour vous prou- 

 ver que je suis avec vous et que j'y serai jusqu'au bout. Je lâcherai de remplir 

 mon devoir comme vous pouvez le désirer; je ne demande qu'une chose, c'est 

 qu'on me laisse le temps et la possibilité de l'accomplir. [Applaudissements 

 prolongés et cris nombreux de : « Vive Méline! «) 



