16 DISCOURS DE M. MÉLINE. 



fiscal, qu'une obligation de chemin de fer, soyez sûrs que les capitaux lui revien- 

 dront d'eux-mêmes, parce qu'elle sera le meilleur et le plus sûr des placements 

 {Bravo!) 



Rameoer les bras, les capitaux, les intelligences à la terre : voilà le but supé- 

 rieur à aUeindre, la grande œuvre sociale à accomplir, la question qui domine 

 toutes les autres et qui est la clé de toutes les autres. ( Vifs applaudissements .) 



Il faut voir les choses comme elles sont : le malaise social dont on se plaint 

 ne tient nullement à la mauvaise répartition des fruits du travail et à l'insuffi- 

 sance des salaires, mais bien à un mauvais équilibre de la production elle-même. 

 Quand les bras se portent tous d'un côté, l'engorgement est inévitable, et c'est ce 

 qui se passe dans les grands centres où la question sociale se pose de la façon 

 la plus aiguë; c'est là qu'on voit affluer tous les découragés de la terre, les 

 ouvriers agricoles sans travail, les fermiers et les petits propriétaires ruinés, qui 

 mendient partout du travail, des emplois, et qui, ne trouvant ni travail ni emploi, 

 se transforment en intermédiaires, en parasites, et viennent renchérir le prix de 

 toutes choses {C'est V7'ai\) On l'a dit bien souvent et on ne saurait trop le 

 répéter, c'est dans les campagnes que se recrute l'armée des sans-travail qui pèse 

 si lourdement sur le marché de la main-d'œuvre [Applaudissements répétés). 



Voilà le mal qu'il faudrait guérir si on voulait vraiment faire quelque cnose 

 dans l'intérêt des ouvriers. Mais l'école socialiste refuse de le voir et elle fait 

 tout pour l'aggraver. Elle a une idée fixe, c'est de constituer les ouvriers des 

 villes à l'état de classe privilégiée, en leur assurant des avantages exceptionnels; 

 son but — elle le proclame bien haut — est de leur garantir le maximum de 

 salaires avec le minimum de travail. Elle ne s'aperçoit pas des comparaisons 

 qu'elle provoque et des répercussions inévitables d'un pareil système. Il ne dépend 

 pas d'elle de régler à sa guise le travail dans les campagnes et elle ne saurait y 

 songer. Elle n'est pas la maîtresse du soleil et des saisons, elle ne commande pas 

 aux lois naturelles qui forcent le laboureur à se lever dès l'aube et à travailler 

 sans relâche jusqu'au coucher du jour. Elle le laisse donc aux prises avec son 

 dur labeur sans pouvoir rien faire pour alléger ses souffrances. [Très bien! Très 

 bien!). 



Mais est-ce que l'école socialiste s'imagine que le travailleur de la terre accep- 

 tera longtemps une pareille situation, qu'il se résignera indéfiniment à supporter 

 le poids du jour sans une minute de répit, quand il saura qu'à côté de lui il y a 

 des Français comme lui qui ne travaillent que huit heures, qui touchent de gros 

 salaires, qui ont tous les plaisirs et tous les avantages des villes pendant qu'il 

 subit toutes les fatigues, toutes les ligueurs, toutes les déceptions de la plus 

 ingrate des professions? 



Une pareille abnégation n'est pas dans la nature humaine, et il n'y a aucune 

 illusion à se faire sur l'inévitable résultat d'une semblable politique économique. 

 C'est l'émigration en masse et définitive des campagnes vers les villes. [Très 

 bien! très bien!) Le jour où les socialistes seront arrivés au but qu'ils pour- 

 suivent, il faut donc qu'ils en prennent leur parti et qu'ils se préparent à trouver 

 du travail pour les millions de bras nouveaux avec lesquels il sera nécessaire de 

 compter. [Applaudissements.) 



Sans doute ils auront pour les occuper la ressource de diminuer encore les 

 heures de travail; on pourra réduire la journée de travail à six heures, à quatre 

 heures, à deux heures même. [Rires). Mais pendant ce temps-là, que deviendra 

 la terre, qui la cultivera, et qui est-ce qui nourrira les ouvriers? Je vois bien que 

 la grande table socialiste sera dressée et que tout le monde sera appelé à s'y 

 asseoir. [Nouveaux rires). Malheureusement, il n'y aura rien à mettre sur la 

 table et tout le monde y mourra de faim. La misère générale, la famine, voilà, 

 messieurs, il faut le dire bien haut, le dernier mot de la politique collectiviste. 

 [Applaudissements unanimes.) 



Et voilà aussi pourquoi il faut que tous les hommes de bonne volonté se lèvent 

 dans ce pays pour la combattre [Oui! oui!); il le faut non seulement dans l'in- 

 térêt de la civilisation menacée, mais dans l'intérêt des travailleurs eux-mêmes, 

 qui en seraient les premières victimes. [Nouveaux applaudissements.) 



Oui, il y a encore beaucoup à faire pour eux et je ne suis pas de ceux qui pen- 

 sent que le Gouvernement peut se désintéresser des questions sociales; un gou- 

 vernement qui ne sentirait pas la nécessité de faire tous ses efforts pour soulager 



