14 DISCOURS DE M. MÉLINE. 



l'agriculture est infiniment moins grave que la précédente : l'agriculture a repris 

 des forces; elle possède à l'heure présente des connaissances scientifiques qui lui 

 permettent de lutter contre tous les dangers qui la menacent avec de bien plus 

 grands avantages. [Marques df assentiment.) 



Il n'est pas moins vrai que sa situation actuelle sollicite toute notre attention. 

 Elle est obligée de vendre ses produits essentiels à des prix tellement l)as qu'elle 

 ne trouve plus la rémunération de son travail et de son capital {C'est cela ! très 

 bien! très bien!):, mais il est juste dédire que, grâce à nos droits de douane, elle 

 est encore moins malheureuse que celle de beaucoup de pays voisins; sans les 

 nouveaux tarifs, il est permis d'affirmer qu'elle serait à cette heure hors d'état de 

 se défendre; toutefois, même avec la protection dont elle jouit, elle reste encore 

 en perte : aussi a-t-elle le droit de demander que le gouvernement étudie les 

 moyens de résoudre le problème et d'arrêter un effondrement des cours qui ne 

 saurait se prolonger sans danger. [Très bien! très bien!) 



Si la solution ne dépendait que de nous seuls, vous savez à l'avance qu'elle ne 

 se ferait pas longtemps attendre ; malheureusement la question est fort complexe 

 et je me laisserais entraîner trop loin si j'essayais de l'aborder aujourd'hui dans 

 son ensemble; je me propose de la traiter prochainement dans toute son ampleur 



Mon honorable collègue M. Fougeirol vous en a montré hier un des côtés les 



Î)lus importants en faisant ressortir à vos yeux, avec la clarté de l'évidence, tout 

 e mal que la démonétisation de l'argent a causé à l'Europe et la perturbation 

 profonde que la crise monétaire a jetée sur tous les marchés du monde. {Applau- 

 dissements.) 



Qu'il me suffise de vous dire en ce moment que toutes les mesures que le gou- 

 vernement pourra prendre pour réagir contre le mouvement de baisse excessive 

 qui se produit, il les prendra. C'est ainsi que je me propose, d'ici à quelques 

 jours, et d'accord avec mon collègue du commerce, de réglementer l'admission 

 temporaire du blé, de manière à fermer une fissure qui s'est introduite dans notre 

 régime douanier et qui enlève à nos droits de douane une partie de leur efficacité. 

 Je ne veux pas exagérer l'importance de cette mesure ; toutefois elle n'est pas à 

 dédaigner. 



Mais ce n'est pas de cette question que je voudrais vous entretenir ce soir ; je 

 voudrais surtout attirer votre attention sur une autre partie du programme du 

 gouvernement. {Mouvement d'attention.) 



Nous avons parfaitement compris que nous ne pouvions pas résoudre sans délai 

 le problème si compliqué de la baisse des prix. J'ai pensé qu'il y avait autre 

 chose à faire pour l'agriculture, quelque chose qu'on pouvait faire tout de suite, 

 et c'est dans ce sens que notre caninet s'est orienté. 



L'agriculture ne souffre pas seulement de l'état du marché sur lequel elle vend 

 ses produits et qui est si profondément troublé; elle souffre aussi, et depuis long- 

 temps, des conditions mêmes dans lesquelles elle est obligée de produire. La 

 première, et la plus dure de ces conditions, c'est l'excès des charges fiscales qui 

 pèsent sur elle et qui deviennent de plus en plus lourdes {applaudissements); 

 depuis un siècle, le fisc semble vouloir s'acharner sur la terre, et il l'accable sans 

 merci. {Nouveaux applaudissements.) Elle subit des taxes qui se superposent 

 et s'entrecroisent à profusion ; on a eu trop souvent raison de dire qu'elle était la 

 bête de somme du fisc. Le motif en est bien simple : la matière imposable est si 

 facile à atteindre, il lui est si impossible de se dérober, et puis l'agriculture est 

 si docile de sa nature, si résignée, si peu révolutionnaire ! {Applaudissements 

 répétés.) 



Mais ce qui est plus grave encore que l'énormité de l'impôt, c'est son inégalité 

 criante, ce sont les avantages, que dis-je, les avantages ! les privilèges fiscaux 

 qu'on prodigue à la propriété et aux valeurs mobilières pendant qu'on accable 

 ainsi la terre. Alors que la propriété immobilière paie jusqu'à 17 pour 100 d'im- 

 pôts directs avec les centimes et 25 pour 100 avec les impôts indirects, on ne de- 

 mande actuellement aux revenus mobiliers que de 5 à 10 pour 100 et à certains 

 de ces revenus, on ne demande même rien du tout. 



Il y a longtemps que je proteste avec l'agriculture tout entière contre un état 

 de choses aussi injuste, aussi anti-économique; et, comme je n'ai pas l'habitude 

 d'oublier au pouvoir mes idées de la veille, ma première pensée, comme celle de 

 tous mes collègues, a été, en arrivant au ministère, de mettre un terme à un pareil 



