88 DISCOURS DE M. RISLER. 



Terres complètes. — Sur un territoire agricole de 49 millions d'hectares, nous 

 avons environ 7 millions d'hectares de terres ncUurellement complètes, c'est-à- 

 dire, contenant, par suite de leur origine géologique, les doses d'acide phospho- 

 rique, de potasse, etc., nécessaires pour produire ce que nous considérons au- 

 jourd'hui comme de bonnes récoltes de blé, de racines, de trèfle ou de luzerne. 

 Ce sont des sols d'origine volcanique, du calcaire coquillier, du lias, quelques 

 terrains jurassiques et surtout dos alluvions. Nous pouvons, dès à présent, y' 

 ajouter 3 millions d'hectares de limons quaternaires de la Flandre et du bassin 

 de la Seine qui n'étaient pas naturellement complets, mais qui ont été enrichis 

 par leur excellente culture. Gela fait un total de 10 millions d'hectares de terres 

 complètes. 



Terres pauvres en acide pltosphorùjue. — Il reste le chiffre considérable de 

 39 millions d'hectares de terres incomplètes dont environ 3 millions manquent 

 surtout de potasse et dont 36 millions sont trop pauvres en acide phosphorique 

 pour que l'on puisse songer à leur appliquer les assolements intensifs qui sont 

 considérés comme l'idéal de l'agriculture; et, remarquez-le bien, ces terres ne 

 sont pas pauvres en acide phosphorique, parce qu'elles ont été, comme on l'a 

 souvent dit, épuisées par une culture imprévoyante, une culture vampire, sui- 

 vant l'expression de Liebig; elles l'ont toujours été, elles le sont par suite de 

 leur origine géologique. 



Il y en a une partie, environ 1-2 millions d'hectares, qui ne manquent pas de 

 chaux : elles appartiennent aux formations jurassique, crétacée, au calcaire grossier, 

 au calcaire nummulitique, etc. Mais la plupart sont aussi pauvres en chaux qu'en 

 acide phosphorique. Ce sont d'abord tous les sols formés par la décomposition 

 des roches éruptives anciennes : granités, gneiss, micaschistes, etc. (plus de 

 9 millions d'hectares); puis les terrains primaires, et une partie des terrains ter- 

 tiaires : argile plastique, argile à silex, etc. Ces derniers ne manquent pas de 

 potasse. Mais il y en a qui sont, comme le grès houiller, le grès des Vosges, le 

 sable de Fontainebleau, etc., pauvres en tout. 



Telles que la nature les a faites, ces terres ne peuvent produire ni blé, ni 

 trèfle, SI 1 on ne peut pas les compléter par une addition d'acide phosphorique 

 et de chaux. Mais, quand on n'avait pas de phosphates (et il n'y a guère qu'un 

 demi-siècle que nous en avons découvert des gisements importants), quand on 

 ignorait même les causes de leur infertilité, que faisait-on de ces terres? 



On les abandonnait à leur végétation spontanée ou bien on ne leur demandait 

 que ce qu'elles pouvaient donner par des procédés de culture qui les enrichis- 

 saient dans une certaine limite et que nous allons décrire tout à l'heure. 



Leur végétation spontanée, c'est la forêt, ou la lande, dans les contrées méri- 

 dionales la touya ou le maquis; quelquefois de maigres prairies, quelquefois des 

 tourbières ou des marais. 



On peut admettre que presque toutes nos landes et bruyères (3,889,171 hec- 

 tares d'après la statistique de 1882) et la plupart de nos bois et forêts (9,455,225 hec- 

 tares), soit en tout 13,344,396 hectares de landes et forêts) se trouvent situés sur 

 ces terrains pauvres en acide phosphorique; dans tous les cas 13 millions. 



Il reste donc environ 23 millions d'hectares de terres réellement agricoles 

 pauvres en acide phosphorique. 



Tandis que la plus maigre récolte de blé doit trouver dans le sol qui la produit 

 15 à 16 kilog. d'acide phosphorique par hectare (environ 1 kilog. par hectolitre), 

 un bois de pin en demande seulement, d'après M. Ebermayer, 4 kil. 75 par an 

 et par hectare, et encore la plus grande partie de cet acide phosphorique (3 k. 68) 

 va-l-elle se fixer dans les aiguilles et les menues branches qui tombent sur la 

 terre, s'y décomposent et lui rendent ce qu'elles y ont pris; le bois lui-même 

 n'en absorbe guère plus de 1 kilog. par hectare et par au. 



Du reste, la vigueur de la végétation des pins eux-mêmes est d'autant plus 

 grande que le sol contient plus d'acide phosphorique. M. Schûtze, en Bavière^ 

 a dosé : 



Dans le st)l des pinières de 1''^ classe, 0.501 pour 1000 d'acide phosphorique 

 _ „ 2'- — 0.569 — — 



_ _ 3' — 0.388 — — 



_ _ 4" — 0.299 — — 



_ _ 5-^ — 0.236 — — 



