90 DISCOURS DE M. RISLER. 



l'acide phosphorique, la potasse et la chaux que la végétation naturelle a pu 

 trouver dans 20 ou 30 hectares de landes. 



Mais au sud des landes de Gascogne, aux environs de Mont-de-Marsan, dans 

 le Bas-Armagnac et dans la Ghalosse, les terres sont meilleures et la proportion 

 des landes se réduit. 



Dans les Basses-Pyrénées, on ne considère un domaine comme bien constitué 

 que s'il possède au moins 1 tiers de sa supeificie en landes ou louyas. Ces touyas 

 intermédiaires entre la lande et la foret, mélanges de genêts, de bruyères, de 

 pins, épars au milieu des vignes, des champs de blé et de maïs, donnent un 

 grand charme au paysage. 



Prés. — Dans une grande partie de la France, nous avons, depuis l'époque de 

 Gharlemagne, l'assolement triennal; mais il n'a pu se maintenir dans les terres à la 

 fois pauvres en chaux et en acide phosphorique, malgré sa jachère, que grâce aux 



Prés qui soutiennent les champs, et il faut que ces prairies soient enrichies par 

 irrigation pour qu'elles puissent elles-mêmes enrichir les terres en culture. 



Boussingault a montré, dans son Economie 'j'urale^ d'après les analyses qu'il 

 a faites des produits de son exploitation agricole de Bechelbronn et du foin ré- 

 colté sur les prairies qui y sont annexées, qu'il faut, pour restituer aux champs les 

 6 kilog. par hectare d'acide phosphorique que les récoltes vendues exportent chaque 

 année^ à peu près un demi-hectare de pré irrigué pour un hectare de terre labou- 

 rée. Les prés sont arrosés par la Sauer, qui a coulé sur le grès des Vosges; ils 

 ne reçoivent aucun autre engrais que les sels dissous dans les eaux et les limons 

 déposés par la rivière. 



Dans l'ensemble du département des Vosges, on ne trouve qu'un hectare de prés 

 pour trois hectares de terres labourables (82,696 pour 245,125). Une grande par- 

 tie de ces prés est irriguée, mais les eaux qui servent à ces irrigations sont aussi 

 pauvres en acide phosphorique et en chaux que les terres sur lesquelles on les 

 amène et c'est pour cela qu'au lieu d'employer 1 à 2 litres par seconde et par hec- 

 tare, comme dans le département de Vaucluse, on en emploie 100 à 150 litres, 

 quelquefois même plus. 



Dans le granité et le grès des Vosges l'irrigation a un double but: non seule- 

 ment elle fournit l'eau nécessaire au développement des graminées mais elle sert 

 de véhicule aux matières minérales que cette eau a dissoutes dans les terrains 

 qu'elle a traversés. On obtient ainsi un certain poids de fourrages; mais ces 

 fourrages sont composés presque exclusivement de graminées et les légumineuses 

 y sont rares. Comme ils contiennent relativement peu de phosphates et de chaux, 

 les animaux qu'ils servent à nourrir ne peuvent pas prendre une forte ossature ; 

 ils restent petits. De plus, il est difficile de les engraisser avec les foins de ces 

 prairies surabondamment arrosées. Pour améliorer ces foins, les cultivateurs 

 vosgiens ont depuis longtemps l'habitude d'acheter, soit en Lorraine, soit en 

 Franche-Gomté, des cendres lessivées qu'ils répandent sur leurs prés ou dans 

 leurs champs. Cet engrais supplémentaire y fait pousser du trèfle, grâce à l'acide 

 phosphorique et à la cliaux qu'il lui amène et dès lors le foin devient plus favo- 

 rable à la croissance et à l'engraissement des bêtes à cornes. 



Mais il est difficile de se procurer assez de cendres lessivées pour produire ces 

 améliorations dans tout le département. Heureusement nous avons aujourd'hui 

 des ressources nouvelles; les superphosphates de chaux et surtout les scories de 

 déphosphoration peuvent fournir 1 acide phosphorique en grande quantité et à 

 un prix beaucoup moins élevé que les cenclres lessivées. En ajoutant leur emploi 

 à l'irrigation, on pourra, avec le même volume d'eau arroser, une beaucoup plus 

 grande surface de prés et augmenter ainsi la quantité et la qualité des fourrages. 



Dans les terrains granitiques du Limousin et de tout le plateau central, les 

 praires irriguées jouent le même rôle que dans les Vosges. Mais là elles sont sou- 

 vent plus riches en acide phosphorique et en chaux, parce que les eaux ont passé 

 sur des rochers volcaniques qui leur en ont fourni. 



Du reste, les agriculteurs du Limousin ont commencé depuis quarante à cin- 

 quante ans, à emploj^er de la chaux, surtout de la chaux fabriquée avec des cal- 

 caires du bas qui contiennent souvent de l'acide phosphorique. 



Cliaux et marne. — Depuis que nous avons de bonnes routes départementales, 

 c'est-à-dire depuis cinquante ou soixante ans et surtout depuis que nous avons 

 des chemins de fer, on a commencé à amener de la chaux dans toutes ces contrées 



