DISCOURS DE M. RISLER. 91 



granitiques du plateau central, comme dans celles de la Bretagne et de la Ven- 

 dée. La chaux, tout en fournissant au sol un des éléments qui lui manquent, active la 

 décomposition et la nitrification des matières organiques. On recherclie surtout 

 la chaux qui a été fabriquée avec des calcaires qui contiennent des phosphates, 

 comme ceux du lias. 



« La chaux change la bruyère en trèfle et le seigle en avoine 5>, disent les Bretons. 



Sur les côtes de la Bretagne, on a la tangue, le maërl, les varechs, etc. L'Océan 

 est une vraie fabrique d'engrais. I)e là, la ceinture dorée^ bande de terres ferti- 

 lisées qui entoure la Bretagne jusqu'à une certaine distance de la côte. 



Ailleurs, c'est la marne qu'on emploie, quand on la trouve à peu de distance des 

 terres qui en ont besoin. Par exemple, dans le pays de Gaux, l'argile à silex et le 

 limon quaternaire reposent sur une iDase de craie; on appelle cette craie de la 

 marne et on l'extrait simplement en creusant des puits à travers les terres qui la 

 recouvrent. 



Certains bancs de craie sont, comme on le sait, assez riches en phosphates et 

 par conséquent, ils fournissent à la fois de la chaux et de l'acide phosphorique. 

 On dit que ce sont nos ancêtres les Gaulois qui ont inventé le marnage. Il est 

 probable que cette invention a été faite sur les plateaux du pays de Gaux, de la 

 Brie ou de la Beauce, où il était si facile d'extraire la marne. 



Dans tous les cas, grâce à ces marnages si faciles, ces plaines ont pu devenir 

 les greniers de la France, en conservant le vieil assolement triennal de Gharle- 

 magne, mais en le perfectionnant, en remplaçant la jachère par les trèfles et les 

 betteraves et en cultivant de la luzerne en dehors de l'assolement. 



Phosphates. — Evidemment la meilleure manière de corriger le défaut d'acide 

 phosphorique dans les terres, c'est de leur en donner. 



On a commencé par employer les os pulvérisés et le noir animal, résidu des 

 raffineries du sucre. Mais les quantités disponibles étaient loin de correspondre 

 aux besoins. Une nouvelle ère s'ouvrit il y a quarante à cinquante ans, lorsqu'on 

 eut découvert de véritables mines de phosphates, d'abord dans le grès vert, puis 

 dans le lias, dans les dépôts tertiaires du Quercy, de la Somme, etc., et en der- 

 nier lieu dans ceux de l'Algérie, de la Tunisie et de la Floride. ]\I. Daubrée vous 

 a décrit en détail tous ces gisements de phosphates ; je n'y reviendrai pas. Je me 

 borne à dire que, si nous avons en France beaucoup de terrains pauvres en phos- 

 phates, nous avons aussi beaucoup de gisements de phosphates. Grâce à cette 

 abondance de phosphates, à ceux qui nous arrivent aussi de la Floride et aux 

 scories de déphosphoration que fournissent les usines métallurgiques, le prix du 

 kilog. d'acide phosphorique n'est plus que de 25 à 30 centimes dans les scories 

 de déphosphoration et 45 à 50 dans les superphosphates de chaux minéraux. Evi- 

 demment, malgré ces bas prix, il ne peut pas être question de compléter à tout 

 jamais les terrains qui sont trop pauvres en acide phosphorique, c'est-à-dire de 

 leur donner tout d'un coup les 2000 à 3000 kilog. d'acide phosphorique qui leur 

 manquent par hectare. Ce serait encore une dépense de 500 à 600 francs par hec- 

 tare. 



Il vaut mieux donner seulement 50 à 60 kilog. par hectare d'acide phospho- 

 rique à l'état assimilable pour les plantes; ce sera une dépense de 20 à 30 francs 

 qui, faite à propos, c'est-à-dire dans un terrain qui renferme tous les autres élé- 

 ments de fertilité, se remboursera dès la première année, en laissant un bénéfice 

 considérable au cultivateur. 



En voici un exemple cité par M. G-arola, un de nos professeurs d'agriculture 

 les plus distingués. Dans le département d'Eure-et-Loir, M. Alfred Gailleaux, à 

 Ollé, a obtenu en grande culture 20 hectolitres à l'hectare sans engrais, 31 hec- 

 tolitres et demi avec 400 kilog. de superphosphate minéral contenant 60 kilog. 

 d'acide phosphorique soluble à l'eau et au citrate d'ammoniaque, et 42 hectolitres 

 avec cette même quantité de superphosphate, plus 160 kilog. de nitrate de soude 

 répandu vers la mi-mars. 



Ainsi, 60 kilog. d'acide phosphorique coûtant 30 fr. ont produit une augmen- 

 tation de récolte de plus de 10 nectolitres. Un hectolitre de blé pour 3 fr. ! c'est 

 un placement à plus de 300 pour 100. Malheureusement les agriculteurs sont 

 loin de gagner autant sur leurs autres opérations. Mais c'est une raison de plus 

 pour faire celle-là et améliorer ainsi leur situation, en abaissant le prix de revient 

 du blé. 



