108 LABORATOIRE RÉGIONAL D'ENTOMOLOGIE AGRICOLE. 



rondelles de betteraves que ces bestioles afleclionnent tout particulièrement. En 

 visitant les appâts de temps à autre, on est certain d'y trouver des quantités de 

 blaniules qu'il sera alors facile de détruire. Paul Noël, 



{La suite prochainement). Directeur du Laboratoire régional d'entomologie agricole. 



LE CARBONE EN AGRICULTURE 



Lorsqu'on fait l'analyse élémentaire d'une plante, on constate que 

 dix corps simples entrent, le plus généralement, dans sa constitution. 

 Parmi ces dix corps simples, le carbone et l'oxygène sont fournis à la 

 plante par l'air atmosphérique, l'hydrogène par l'eau ; l'agriculteur 

 n'a donc pas à s'en inquiéter. D'autres comme le fer, le soufre, le 

 magnésium, sont contenus dans le sol en quantité suffisante. Restent 

 l'azote, le phosphore, le potassium et le calcium qui manquent, ou font 

 en partie défaut dans beaucoup de nos terres, et dont le rôle est pré- 

 pondérant dans l'alimentation des végétaux, Aussi tous les efforts 

 du cultivateur portent-ils sur la restitution de ces éléments au sol 

 cultivé, et sur leur utilisation la plus avantageuse. 



D'après M. Berthet, chimiste diplômé de l'Ecole de chimie indus- 

 trielle et agricole de Lyon^ il y aurait lieu de tenir compte, dans l'ana- 

 lyse chimique du sol, non pas seulement de sa teneur en azote, en 

 acide phosphorique et en potasse, mais aussi de sa richesse en humus. 

 Ainsi qu'on le sait, l'humus qui renferme la plupart des aliments de la 

 plante, réunit toutes les qualités d'un véritable ciment pouvant mo- 

 difier la nature physique de certains sols, et possédant la précieuse 

 propriété de retenir, dans la terre, certains éléments indispensables à 

 la vie des plantes ; tel est le cas de la potasse par exemple. 



Mais ce ne sont pas là les seules propriétés de l'humus. Telle est la 

 thèse soutenue par M. Berthet, thèse qu'il a cherché à démontrer en 

 se livrant aux expériences suivantes. La soutenance de cette thèse se 

 trouve divisée en deux parties : 



1° Les végétaux ne prennent pas tout leur carbone constitutif dans 

 l'atmosphère. 



2° Le carbone constitutif des végétaux est puisé en grande partie 

 dans le sein de la terre. 



\° Les végétaux ne prennent pas tout leur carbone constitutif dans 

 l'atmosphère. — Rapprochant les faibles quantités d'acide carbonique 

 contenues dans l'atmosphère (4 à 5 dix- millièmes), les énormes quan- 

 tités de carbone contenues dans les masses végétales annuellement pro- 

 duites par la surface du sol, et les grandes quantités de matières or- 

 ganiques carbonées (humus) renfermées dans le sol, M. Berthet s'était 

 demandé si les plantes puisent réellement leur carbone en entier dans 

 l'air qui les entoure, et s'il en était ainsi, à quoi donc pouvait servir 

 cette réserve d'humus contenue dans le sol? Si une plante ne peut 

 vivre que par le carbone de l'acide carbonique de l'air, cette plante 

 cultivée dans une atmosphère privée d'acide carbonique, doit infailli- 

 blement périr. C'est ce que M. Berthet chercha à vérifier, grâce à l'ap- 

 pui d'un agriculteur distingué M. Paul Bredin, de Saint-André-le- 

 Bouchoud (Ain), chez lequel il était chimiste. 



Le mais fut choisi pour l'essai : c'est une plante à croissance rapide, 

 et fournissant une abondante récolte, par suite très exigeante en 

 carbone. 



