SUR LES VINS ARTIFICIELS. 131 



SUR LES VINS ARTIFICIELS' 



Depuis 1852, c'est-à-dire depuis l'année où l'oïdium a envahi les vignobles de 

 France, la viticulture n'en est plus à compter le nombre des fléaux de toute 

 sorte, de toute provenance, qu'elle a dû combatti-e. Cette lutte a été incessante, 

 sans trêve, sans répit. A peine le mal était-il vaincu sous une de ses formes, il 

 renaissait sous une autre. 



Après l'oïdium, maladie cryptogamique qui reparaît toujours, mais dont l'an- 

 tidote, le soufre, utilisé à partir de 1857, a été généralisé en 1858, le viticulteur 

 a dû se défendre contre le phylloxéra, fléau Lien autrement redoutable, car cet 

 insecte microscopique ronge les racines et radicelles de la vigne, se multipliant 

 à l'infini sans qu'il soit possible d'aller le chercher sous tei're. 



Son apparition en France date des années 1865 ou 1866, et contre lui jusqu'à 

 ce jour, malgré trente années de recherches, on n'a trouvé aucun antidote réelle- 

 ment efficace. Cependant, divers moyens de le combattre ont été employés avec 

 des succès relatifs, suivant les régions et les terrains : l'inondation, le sulfure de 

 carbone, le sulfo-carbonate, et surtout la vigne américaine, sauvageon sur lequel 

 se greffe facilement la vigne française. 



Mais tous ces essais sont plutôt des palliatifs que des remèdes absolus. L'inon- 

 dation ne peut s'employer que dans les terrains bas, à portée des rivières. Le 

 sulfure et le sulfo-carbonate doivent être répétés tous les ans ou tous les deux 

 ans, comme du reste l'inondation, sous peine de voir renaître le phylloxéra. 

 Enfin, la réfection du vignoble en cépages américains greffes, la meilleure dé- 

 fense trouvée jusqu'ici contre l'insecte dévastateur, n'a pas pour résultat de le 

 détruire; seulement la racine de la vigne américaine vit et s'accommode avec lui. 

 Mais cette réfection entraîne une très grosse dépense, et ne réussit ni dans les 

 terrains calcaires ni dans les terrains crayeux. 



Cependant, grâce à ces divers procédés, surtout à l'emploi de la vigne améri- 

 caine, les désastres qu'avait produits le phylloxéra semblaient en grande partie 

 réparés, et le vignoble français paraissait arrivé au moment de retrouver son an- 

 cienne prospérité lorsqu'en 1882 un fléau nouveau se rapprochant de l'oïdium, 

 maladie cryptogamique comme lui, le mildew, s'est abattu sur nos vignes, les a 

 épuisées, et, chose plus grave dans ses conséquences, a altéré la qualité du vin 

 au point de rendre méconnaissables ceux des crus les plus célèbres, les plus jus- 

 tement appréciés. 



Le vigneron ne s'est pas laissé abattre. Avec cette ténacité, cette obstination, 

 cet entêtement, si on veut, qui caractérise le paysan français, il a multiplié ses 

 recherches. Le succès est venu cette fois couronner ses etîorts et il a découvert un 

 remède absolu contre cette nouvelle maladie, le sulfate de cuivre, dont a fait le 

 mélange dit bouillie Bordelaise, et ses dérivés. Dès l'année 1887, le mildew 

 était vaincu. 



Faut-il ajouter à ces diverses maladies les nombreuses variétés d'insectes qui 

 disputent aussi sa récolte au vigneron et causent souvent d'immenses ravages? 

 L'altise, la cochyllis, la cochenille, etc. Leur description m'entraînerait trop 

 loin. Je me borne à dire que, pour se préserver de leurs dégâts, le viticulteur 

 doit tous les ans multiplier ses soins et augmenter considérablement ses dépenses. 



Eh bien! à l'heure où j'écris il faut encore recommencer la lutte, les recher- 

 ches, les expériences contre un fléau qui semble plus terrible que les précédents, 

 à cause de la rapidité foudroyante de son action. Je veux parler du black-rot, qui 

 parfois, dans l'espace d'une ou deux journées, ravage un vignoble entier, vide., 

 sèche et détruit toutes les grappes, ne laisse que la râpe à ramasser. Jusqu'à 

 présent toutes les tentatives pour le combattre ont été vaines, et le viticulteur 

 reste impuissant et désarmé contre lui. 



Il semblerait, à l'examen de ce douloureux martyrologe de la viticulture fran- 

 çaise, que le peu de vin qui pût être récolté, Dieu sait au prix de quels sacrifices, 

 dût trouver un écoulement facile et atteindre un prix, sinon rémunérateur de tout 

 ce qu'il a coûté, du moins assez élevé pour permettre au producteur de conti- 



1. Rapport à la Chambre des députés, au nom de la Commission chargée d'examiner la propo- 

 sition de loi de M. Turrel et plusieurs de ses collègues ayant pour but d'interdire la fabrication 

 la circulation et la vente des vins artificiels, par M. le cointe du Périer de Larsan, député. ' 



