SUR LES VINS ARTIFICIELS. 133 



donner à ce liquide un degré alcoolique aussi bas qu'on le juge nécessaire, sui- 

 vant les usages auxquels on le destine. 



Le vin de raisins secs est le principal, mais n'est pas le seul vin artificiel. 

 D'autres liquides rentrent dans cette catégorie, la piquette d'abord, c'est-à-dire 

 l'eau jetée sur la râpe après les écoulages, mais qui est généralement bue à la 

 propriété par le vigneron, et le vin de sucre, ou vin de seconde cuvée. 



On désigne sous ce nom l'eau édulcorée avec du sucre, que l'on verse en quan- 

 tité importante sur le marc, lorsque par l'écoulage spontané d'abord, puis par la 

 pression, il a rendu la totalité de son jus, tout en conservant dans la peau des 

 raisins certaines matières colorantes. L'eau sucrée ainsi mêlée au marc subit par 

 cette opération une fermentation qui la transforme en un liquide auquel il est 

 assez facile de donner chimiquement un surplus de coloration suffisante pour le 

 faire ressembler à du vin naturel. 



Il n'est pas besoin de faire ressortir qu'aucun de ces liquides, dont le seul 

 mérite est le bas prix de revient, n'a les qualités généreuses du vin. En outre, ils 

 se prêtent à merveille à toutes les combinaisons que veut leur faire subir une 

 officine aussi savante que peu consciencieuse; ils peuvent même être perfection- 

 nés avec des substances toxiques, souvent très nuisibles à la santé. 



Mais de plus, ils permettent d'éluder absolument les dispositions législatives 

 qui proscrivent le mouillage, c'est-à-dire le mélange de l'eau au vin. 



Il est vrai, en 1894, une loi dont M. Turrel, toujours dévoué aux intérêts de la 

 viticulture, était le rapporteur, a interdit le mouillage et l'alcoolisation des vins. 

 Mais depuis la fabrication des vins artificiels, le marchand de vin malhonnête, 

 et malheureusement il peut s'en trouver, n'a plus besoin de mettre de l'eau dans 

 le vin qu'il va vendre à ses clients. Il y introduit du vin artificiel à trois ou 

 quatre degrés, on n'a rien à lui dire, le mélange de l'eau étant seul interdit, et le 

 tour est joué. 



En résumé, la situation faite au vigneron est celle-ci : 



D'un côté, et sans parler des fléaux qiii proviennent de l'intempérie des sai- 

 sons, tels que la grêle, la gelée, la coulure, il doit depuis quarante ans soutenir 

 une lutte incessante contre une multitude de maladies cryptogamiques et d'inva- 

 sions d'insectes qui tendent à anéantir ses récoltes, qui les réduisent toujours, 

 et qui lui imposent des frais de culture à peu près doubles de ce qu'ils étaient il 

 y a seulement vingt-cinq ans. 



D'autre part, ses vins, lorsqu'il a pu en produire, concurrencés par des liquides 

 fabriqués, tués par le bas prix de ceux-ci, restent souvent invendus et ne lui 

 causent que des dépenses d'entretien excessives. Vient un moment où, ne pouvant 

 plus les conserver dans ses chais trop étroits, ou bien pressé par les dettes qu'il 

 a dû contracter, le malheureux est obligé de les livrer à des prix qui sont infé- 

 rieurs à ceux qu'obtenaient ses prédécesseurs il y a cinquante ans, alors que les 

 frais de culture étaient le quart où le tiers à peine de ce qu'ils sont aujourd'hui, 

 et que l'argent avait bien plus de valeur. Et trop souvent c'est l'expropriation 

 forcée, conséquence de sa ruine, qui les jette sur le marché à un prix dérisoire. 



Enfin, l'ingéniosité de la fabrication artificielle est telle, que les lois adoptées 

 dans ces derniers temps pour le protéger se trouvent impuissantes. La tolérance 

 accordée au fabricant lui a toujours permis de stériliser les efforts du producteur 

 épuisé, en rendant par le bas prix toute concurrence impossible. 



Le vigneron et le commerce honnête sont ruinés, seul le fraudeur s'enrichit. 



Nous n'avons pas besoin d'insister, en outre, sur ce fait qu'au point de vue du 

 budget de l'Etat, la fraude commise par les industriels dont nous parlons a des 

 conséquences redoutables, qui intéressent le Trésor public et la masse des 

 contribuables français, à cause de la fabrication clandestine de l'alcool. 



Messieurs, que devons-nous faire en présence de cette situation? quelles me- 

 sures avons-nous le devoir de prendre, pour protéger la plus glorieuse de nos 

 productions nationales, celle qu'aucun autre pays ne peut et ne pourra jamais 

 égaler, qui fournit les moyens d'existence à un tiers de la population française, 

 qui compte pour la part la plus considérable dans notre exportation, oui donne 

 à l'enfant de notre patrie ce caractère ardent et généreux qui est l'apanage de 

 notre race? De mesures, il n'y en a qu'une qui puisse être sérieuse, une longue 

 expérience l'a démontré : c'est l'interdiction absolue de la fabrication industrielle 

 du vin artificiel, de sa vente, de sa circulation. 



