134 SUR LES VINS ARTIFICIELS. 



Et sur ce point, il se produit un mouvement général, une quasi-unanimité 

 peut-être unique dans les annales de notre histoire économique. Aussi bien le 

 producteur (jue le consommateur et que l'intermédiaire, aussi Lien le protection- 

 niste que le défenseur le plus convaincu du libre échange, tous, reconnaissant 

 l'impuissance des lois votées jusqu'à ce jour, demandent qu'une disposition légis- 

 lative bien formelle proscrive le vin artificiel : 



Le producteur, qui ne peut vendre ses vins, concurrencés par le liquide 

 fabriqué; 



Le consommateur, qui, trompé de tous côtés par certains fournisseurs, n'est 

 jamais sûr de recevoir pour son argent du vin véritable, et n'ayant plus aucune 

 confiance, en arrive à abandonner l'usage du vin, la boisson généreuse, hygié- 

 nique et essentiellement française; 



Le négociant, et je parle du négociant honnête, c'est-à-dire de la grande ma- 

 jorité du commerce, qui, pour pouvoir lutter contre la concurrence d'un confrère 

 déloyal et conserver sa clientèle, se voit, non sans regret, contraint de n'offrir au 

 producteur qu'un prix souvent dérisoire. 



Car, ne l'oubliez pas, messieurs, il est arrivé maintenant que c'est le vin arti- 

 ficiel QUI RÉGIT LE COURS DES VRAIS VINS, et c'cst ainsi que sa concurrence dé- 

 sastreuse ruine le viticulteur, apportant un préjudice redoutable au consommateur. 

 Le protectionniste, défenseur par pi'incipe des produits nationaux, ne peut 

 être que favorable à une mesure destinée à relever la vigne de France. 



Enfin, les corporations les plus intéressées à la liberté des transactions, les 

 Chambres de commerce les plus attachées aux théories du libre-échange, com- 

 prenant qu'il s'agit dans l'espèce non pas d'une question d'école et de doctrine 

 économique, mais d'intérêt natiojial, n'ont pas marchandé leur approbation sans 

 réserve au projet que nous avons l'honneur de vous présenter. 



Et qu'on ne vienne pas dire que nous exagérons le mal, qu'après tout la quan- 

 tité de vin fabriqué est trop peu importante pour avoir produit les désastres que 

 nous signalons. Un calcul facile à faire. établira le contraire. 



J'ai dit plus haut que la France consommait annuellement environ quarante- 

 cinq millions d'hectolitres de vin, ou tout au moins de liquide désigné et vendu 

 sous ce nom. Les statistiques les plus sérieuses l'ont établi. 



Or, depuis quinze ans, la moyenne de la production vinicole n'a pas dépassé 

 de beaucoup trente millions; et si oq en déduit le vin exporté qui doit être bu à 

 l'étranger, on peut dire que chacune des dernières années a laissé à peine en 

 France trente millions d'hectolitres pour la consommation du pays. 



Mais de ces trente millions d'hectolitres, qui, vu leur insuffisance comme quan- 

 tité, devraient se vendre à des prix rémunérateurs, et qui se vendront à vil prix à 

 cause de la concurrence des vins artificiels, il y a lieu de déduire ceux qui ne se 

 vendent pas du tout, qui restent à la propriété. Ceux-ci sont, hélas, trop nom- 

 breux, non seulement dans les pays des vins communs, mais aussi dans les vi- 

 gnobles les plus renommés. 11 suffit d'aller frapper à la porte des propriétaires 

 du Bordelais, du Médoc spécialement, pour constater que ceux qui n'ont que 

 deux ou trois récoltes invendues sont les plus favorisés. 



De ce chef, en tenant compte de la mévente, ou plutôt de la non-vente qui se 

 produit dans les diverses parties de la France, on peut affirmer que cinq mil- 

 lions d'hectolitres ne se sont pas encore vendus dans chacune de ces dernières 

 années ; ce qui ramène en définitive à vingt-cinq millions le nombre des hecto- 

 litres de vrai vin qui chaque année va de la production à la consommation. 



A ceux-ci se joignent environ huit millions d'hectolitres importés d'Algérie, 

 de Tunisie et des pays étrangers, Espagne, Portugal, etc. Soit un total de trente- 

 trois millions d'hectolitres à peine. 



Et cependant on boit en France quarante-cinq millions d'hectolitres de soi- 

 disant vin. 



Qu'est-ce qui fournit cette énorme différence entre trente-trois et quarante-cinq 

 millions, soit douze millions? 



Messieurs, il n'y a pas deux réponses à faire : c'est douze millions d'hecto- 

 litres de vins artificiels, fabriqués soit au grand jour, soit clandestinement, qui 

 viennent chaque année : 1" prendre la place des vrais vins qui ne peuvent se 

 vendre; 2° écraser par leur bon marché le prix de ceux qui parviennent à trouver 

 preneur. 



