LES PLANTATIONS FRUITIERES SUR LES ROUTES. 153 



mistes, des ministres célèbres en ont encouragé la réalisation. L'arbre est planté, 

 on l'a émondé tous les dix ans, et à partir de sa cinquantième ou soixantième 

 année — plus ou moins — il est livré au marchand de bois. On recommence 

 l'opération en se bornant à modifier la naiure de l'essence végétale. 



Différentes régions ont cependant cherché à y substituer des sujets qui produisent 

 un bénéfice chaque année ou à peu près ; par exemple, le mûrier, dans le Midi; 

 le noyer, vers le Sud-Est ; le châtaignier, au Centre ; le cerisier à kirsch, sur les 

 coteaux de l'Est ; le poirier ou le pommier à cidre, en Normandie, en Bretagne, 

 en Picardie. Ce sont des efforts individuels ou isolés; mais les résultats sont tels 

 que les administrations doivent y puiser leurs inspirations et créer ces sérieux 

 capitaux terriens, solidement assis, à gros intérêts, fréquemment renouvelés. 



Nos voisins l'ont si bien compris que la Suisse, la Belgique, le Luxembourg 

 emboîtent le pas à l'Allemagne, à la Bavière, au Wurtemberg, à la Saxe qui, de- 

 puis longtemps, alimentent le chapitre des recettes avec les faveurs de Pomone 

 cueillies sur les grands chemins, et vendues aux enchères... 



Les Etats allemands n'ont-ils pas ouvert des écoles de voyers-jardiniers, de 

 cantonniers-arboriculteurs, organisé des cours publics dans les campagnes, créé 

 des pépinières, acheté à l'industrie privée et distribué déjeunes plants aux com- 

 munes? Dès la vingtième année de plantation, la moyenne du produit par arbre est 

 évaluée de 15 à 25 francs. Il est facile de le constater en Alsace-Lorraine où ces 

 routes-vergers s'arrêtent net à nos frontières (le revenu y atteint actuellement 

 150,000 francs par an). Ce chiÔre doit fatalement augmenter, puisque de 25 à 

 40 ans, l'arbre fruitier aura rapporté, pendant cette nouvelle période, une somme 

 totale de 150 à 200 francs. Ce sont des chiffres officiels. 



Nous ne faisons pas entrer en ligne de compte le prix d'achat de l'arbre, ni les 

 frais de plantation et d'entretien, ce sont à peu près les mêmes, que l'on opère avec 

 des sujets fruitiers ou des arbres forestiers. Nous n'insisterons pas davantage sur 

 la vente de l'arbre aux industriels, lorsqu'il aura... cessé de plaire. 



Une objection soulevée par les adversaires du projet n'a jamais eu sa raison 

 d'être : le maraudage. D'abord, nel"excitons pas, acceptons des espèces ornemen- 

 tales comme le tilleul, l'érable, le peuplier, auprès des centres populeux. Main- 

 tenant, en pleine route, le rapt d'un fruit par le voyageur assoiffé fera plus de 

 bien et moins de tort que les ravages des insectes sur le feuillage des forestiers. 



Seriez-vous moins philanthrope que ce pope des principautés danubiennes qui 

 condamnait ses pénitents à greffer des sauvageons de la friche « afin d'apaiser la 

 soif du voyageur »? Et le pasteur Oberlinqui fertilise le Ban-de-la-Roche en invi- 

 tant ses paroissiens à planter ou à greffer un arbre fruitier à chaque cérémonie de 

 famille ; n'est-il pas aevenu le bienfaiteur de sa contrée? 



D'ailleurs, si vous vendez la récolte, aussitôt la défloraison, le cantonnier, qu'il 

 soit acquéreur ou intéressé à l'affaire, saura la surveiller et la faire respecter, 

 malgré quelques petits larcins autant inofl'ensifs que problématiques. 



Voyons ; le pays vignoble ne devrait-il pas tenter le passant en lui présentant 

 à la portée de la main des grappes appétissantes? Eh bien! on n'y touche pas. 



Voulez-vous grimper sur un cerisier à kirsch, au risque de culbuter, ou abattre 

 une pomme à cidre? Au premier coup de dent, vous jureriez de ne plus recom- 

 mencer. 



Il est bien entendu que nous ne cherchons pas les fruits de luxe, mais des 

 fruits de marché, d'économie ménagère ou industrielle, bons au pressoir, au sé- 

 chage, à la distillation. 



Il ne suffit pas que l'arbre élève son branchage, droit, érigé, ou couronné en 

 boule; il importe que sa végétation tardive échappe aux gelées printanières, que 

 sa floraison résiste aux ardeurs du soleil, aux nuages de poussière et que le fruit 

 brave l'action des vents et des bourrasques. 



Depuis longtemps nous en étudions la nomenclature, soit par nos voyages et 

 nos relations avec les pomologues de tous les pays, soit pratiquement dans nos 

 écoles fruitières et nos pépinières. 



C'est une question de confiance et non d'adjudication au rabais. Nature du sol, 

 qualité de l'arbre, choix de l'espèce, tout le succès est là. 



Que les administrations et les planteurs ne l'oublient pas ! 



Charles Baltet, 



H .rticuteur à Troyes, président de la Société horticole, Tigneronne et forestière de l'Aube, 



