264 SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE. 



observations puisées sur place, dans des faits et non dans des livres. Nous notons 

 avec plaisir 1 étude si précise de M. Marre sur la race d'Aubrac, celle de M. Bar- 

 but sur l'espèce bovine dans l'Aude, la note de M. Joseph Genin, notre corres- 

 pondant, sur la race bovine suisse tarine dans l'Isère, et le manuscrit de M. Rivet 

 sur la race bovine limousine. 



Il convient peut-être d'insister sur la question du mouton qui, pendant plusieurs 

 années, vous a occupés très utilement. Chacun sait que le nombre des ovidés tend 

 à baisser dans l'Europe entière et plusieurs d'entre vous ont exprimé le regret 

 que le cultivateur abandonnât cette partie de l'alimentation publique à la concur- 

 rence étrangère. Cependant notre confrère M. Sagnier a fait ressortir les raisons 

 qui peuvent affaiblir les conséquences de la diminution de l'eÔectif des troupeaux 

 de moutons. Il est certain que si les troupeaux paraissent moins nombreux, ils 

 sont plus soignés. Nos races nationales, en Beauce, en Champagne, dans le Sois- 

 sonnais, dans le Chcàlillonnais se sont perfectionnées, et, dans les mains de nos 

 éleveurs, les croisements avec les races anglaises southdown et dishley ont atteint 

 un rare degré de perfection. Le concours régional de Chartres a montré la supé- 

 riorité incontestée du troupeau de southdown de notre confrère, M. Nouette-De- 

 lorme, dont l'œuvre agricole a été de nouveau, cette année, mise en valeur par 

 M. Couvert dans une publication qui nous rappelle l'étude consacrée par J. -A. 

 Barrai à la glorification de M. de Béhague. 



La diminution du nombre des moutons en France donne une nouvelle force à 

 l'opinion de ceux qui voient dans l'élevage du mouton en Tunisie et en Algérie un 

 élément de prospérité pour ces contrées. 



La culture de la vigne en Algérie a causé quelques déceptions. La reconstitu- 

 tion du vignoble français n'a pas permis aux Algériens de réaliser les succès d'ar- 

 gent que méritaient leurs efforts. L'industrie du mouton, au contraire, paraît être 

 la question vitale de l'agriculture algérienne. Rapports sur rapports ont été publiés 

 depuis 1852. Je ne parlerai point des excellents conseils de M. Viger, ministre 

 de l'agriculture, ni des observations de M. Bourde sur l'amélioration de la race 

 ovine, tendant les uns et les autres à des substitutions ou des croisements de races, 

 notamment avec le mérinos de la Crau, je parlerai de la solution qu'après de 

 longues études vous a soumise M. Decaux et qui a pour objet de créer une source 

 nouvelle d'alimentation. Il s'agit d'utiliser un arbre qui vient dans les terrains 

 salés sur des milliers d'hectares dans le sud de l'Algérie, le Tamaris articulata; 

 les brindilles et les herbes de pacage pourraient, dit-il, sous son ombre, nourrir 

 des troupeaux de moutons. La transhumance serait supprimée et, sur les Hauts- 

 Plateaux, les reboisements s'effectueraient facilement. Un pareil projet devrait être 

 appuyé sur un plan d'ensemble encouragé par le gouvernement de l'Algérie, et 

 soutenu par le génie de la spéculation. Aujourd'hui, la question du mouton algé- 

 rien est entre les mains débiles, pauvres et inexpérimentées de l'indigène ; elle 

 devrait passer entre les mains de quelques grands éleveurs qui oublieraient les 

 usages de la France pour imiter les procédés et adopter les mœurs de l'Australie 

 et de la République Argentine, on suit beaucoup, on n'agit pas. 



On peut appliquer aux races porcines les mêmes réflexions qu'aux races ovines. 

 Si l'on se bornait à consulter les statistiques, il faudrait croire que la production 

 diminue, c'est-à-dire que, pendant les quinze dernières années, la France aurait 

 perdu un septième de ses effectifs en porcs. Sur ce point encore, notre confrère 

 M. Sagnier fait des réserves, et nous pensons qu'il a raison. Une augmentation 

 indéniable de la production laitière, dont l'élevage du porc est le corollaire né- 

 cessaire, et la statistique des marchés sont des indications contraires à cette opi- 

 nion que la production et le commerce du porc ont diminué. Quoi qu'il en soit, on 

 peut affirmer que, dans l'espèce porcine comme dans les autres espèces, le progrès 

 est considérable dans le sens de la sélection et de la pureté de la race. 



M. Lavalard, tous les ans, nous tient au courant de toutes les questions spé- 

 ciales à la race chevaline et, à propos de l'intéressant ouvrage de M. le baron de 

 Vaux, il continue à soutenir les idées qui lui sont favorites et qui n'ont pas trouvé 

 dans notre Compagnie, d'ardents contradicteurs. Il prône la sélection attentive de 

 nos races, de préférence à leur croisement ; il critique les éleveurs qui n'apportent 

 pas tous leurs soins à la sélection des mères et qui ne savent pas les remettre au 

 travail pendant les intervalles de la gestation; il affirme que les races de trait ne 

 demeurent pas étrangères à la création du cheval d'armes. 



