29 6 DISCOURS DE M. MELINE. 



'encourage et le fortifie par une législation spéciale. La question est à l'ordre du 

 our de la Chambre, et c'est une des premières dont je me propose de demander 

 a discussion. 



Alors aussi, nous songe rons à réclamer le plus tôt possible du Parlement la loi 

 relative à l'organisation d es chambres d'agriculture, qui est depuis si longtemps 

 attendue et qui doit être i utile; c'est elle qui, en donnant aux agriculteurs une 

 représentation officielle, comme les industriels en possèdent déjà par leurs 

 chambres de com merce, leur permettra de faire entendre leur voix aux pouvoirs 

 publics pour arrêter au passage, par la force de leurs protestations, tous ces pro- 

 jets de foi d'apparence si séduisante, dont certains retomberaient de tout leur 

 poids sur la terre déjà si chargée, et achèveraient ainsi de l'écraser. 



Quand tout cela sera fait, et j'espère gne ce sera bientôt, le programme que je 

 m'étais tracé sera réalisé, et j'aurai justifié la confiance que vous avez mise et que 

 toute l'agriculture a bien voulu mettre en moi; vous me rendrez cette justice que, 

 si ie ne suis pas de l'école de ceux qui promettent tout, je suis au moins de ceux 

 qui tiennent ce qu'ils promettent. {Triple salve d'cqyplaudissements.) 



M. Méline termine en s'adressant à l'agriculture de la région : 



Je ne l'oublie pas, dit-il, et je ne la perds pas de vue dans l'ensemble de l'agri- 

 culture o-énérale où elle tient une place d'honneur. J'ai eu l'occasion de le dire 

 récemment à la tribune; si notre agriculture locale est petite par la nature des 

 produits, par la richesse et l'étendue des surfaces cultivées, "nulle n'est plus 

 grande par le couiage, par l'intelligence, par l'esprit d'initiative et de progrès. 



Depuis vingt ans elle a fait des pas de géant; pour s'en convaincre, il sutlirait 

 de comparer les concours d'autrefois à ceux d'aujourd'hui, à cette superbe expo- 

 sition que nous venons de parcourir. 



Que ceux qui ont mon âge et qui peuvent faire ces comparaisons disent ce 

 qu'ils pensent de ce concours de bétail si bien tenu, si beau de forme, en se rap- 

 pelant les bêtes efflanquées et malpropres que l'on voyait jadis. 



Quant à l'exposition des produits, qui a pris aujourd'hui une si grande impor- 

 tance et qui nous a montré de si magnifiques spécimens de tous les genres de 

 culture, elle existait à peine autrefois. Je ne parle pas de l'horticulture qui alors 

 était à peu près inconnue et qui maintenant a pris chez nous un tel estior que 

 nous sommes à bout des récompenses à décernera nos horticulteurs, dont on peut 

 dire sans exa^-ération qu'ils sont^ de taille à rivaliser avec ceux de n'importe 

 quelle grande ville. , . , , n • i, 



La production fromagère, notre production nationale a nous, a fait, elle aussi, 

 une évolution qui ressemble à une révolution pour s'accommoder au goût de la 

 clientèle, et s'étendre aux classes les plus exigeantes. C'est à peine si l'on se sou- 

 vient de cet antique géromé fort et amer, qui mettait en fuite tous les palais déli- 

 cats devant ces produits affinés qui peuvent aujourd'hui paraître sur toutes les 



+o n] pG 



La pomme de terre, notre culture traditionnelle, est entrée également dans le 

 mouvement; nos campagnards cultivent aujourd'hui couramment toutes les va- 

 riétés nouvelles, à la lois meilleures et d'un plus grand rendement qui augmente 

 sensiblement leurs profits. 



Tout cela, messieurs, s'est fait depuis vingt ans, grâce a vos etlorts personnels, 

 et sous l'act'ion bienfaisante de votre syndicat, et sous l'impulsion de votre co- 

 mice qui compte tant d'hommes dévoués. 



Moi qui m'honore d'avoir pris ma part de leurs travaux, et qui ai été témoin 

 de leurs efforts et de leur apostolat pour répandre les idées de progrès ; moi qui 

 les ai si souvent félicités comme président du comice, je suis heureux de pouvoir 

 leur renouveler ces félicitations avec plus d'autorité aujourd'hui et de proclamer 

 bien haut, comme ministre de l'agriculture, qu'ils ont bien mérité du pays. (Ap- 

 plaudissements prolongés.) 



PARTIE OFFICIELLE 



Décret relatif à l'ordre du Mérite agricole. 

 Le Président de la République française. 



Vu le décret du 7 juillet 1883, instituant la décoration du Mérite agricole; 

 Vu le décret du 18 juin 1887, qui crée le grade d'officier du Mérite agricole; 



