312 SUR L'EFFEUILLAGE DES BETTERAVES. 



fois et dans des pays qu'il ne connaît pas non plus. Aussi, pour le 

 bien commun, M. Ilousselot, fermier à Montii^ny, a-t-il fait sur les 

 indications de mon regretté père, M. Florent Chassant, une démons- 

 tration destinée à être mise sous les yeux des cultivateurs de l'arron- 

 dissement de lîressuire. 



Quatre planches de 4 ares cliacune, contenant le même nombre de 

 pieds de betteraves, furent choisies, sur un terrain bien homogène. La 

 premiè)'e fut effeuillée une fois, le 1 5 août — la deuxième fut eiîeuillée 

 deux fois, les 15 août et 15 septembre — la troisième trois fois, les 

 15 août, 15 septembre et 10 octobre — enfin la quatrième planche 

 servant de témoin ne fut pas effeuillée du tout. L'effeuillage n'était 

 pas effectué sans mesure, jusqu'au cœur, mais se bornait aux feuilles 

 du dessous, encore vertes cependant. Voici les poids des racines récol- 

 tées sur les différentes planches, résultats rapportés à l'hectare : Pre- 

 mière planche, 44,420 kilog.; deuxième, 41,480 kilog.; troisième, 

 39,500 kilog.; quatrième, 48,380 kilog. 



L'effeuillage pratiqué une fois a diminué la récolte de 8.2 pour 100; 

 pratiqué deux fois, de 14.5 p. 100; pratiqué trois fois, de 18.5 p. 100. 



L'expérience n'a pas porté sur le poids des feuilles. 



Ces chiffres sont un peu différents de ceux de Schwerz, mais les 

 effets de l'effeuillage dépendent de la façon dont il a été fait; j'ai dit 

 qu'ici on s'était contenté d'enlever quelques feuilles à la base; un peu 

 d'eau, un changement de temps à certain moment peuvent modifier 

 l'accroissement de la racine. Aussi, peu importe la valeur absolue des 

 chiffres, variable suivant les conditions; ce qu'il faut considérer, c'est 

 leur marche. Il est bien démontré que l'effeuillage nuit à l'accroisse- 

 ment, d'autant plus qu'il est plus répété et fait plus inconsidérément. 



L'enlèvement des feuilles diminuant le poids de la récolte, diminue 

 aussi la valeur nutritive de l'unité de poids; de même que le mildiou 

 empêche le raisin de mûrir complètement et rend moins élevée la pro- 

 portion de sucre et d'alcool qu'il contient, de même l'effeuillage de la 

 betterave fera baisser dans celle-ci la proportion de matières nutritives. 



Un autre mauvais effet de l'ablation des feuilles, qu'il est bon aussi 

 de rappeler, est de meurtrir le collet de la betterave; il se forme du 

 tissu cicatriciel pour combler les plaies, ce qui élargit d'autant le col- 

 let et le rend plus fibreux. Plus tard, quand on récoltera, au décolle- 

 tage, la surface de séparation des feuilles et de la racine n'étant pas 

 bien déterminée, on est plus sujet à entamer cette dernière et la coupe 

 est plus large. Tout cela nuit à la conservation de la betterave dans 

 les silos et la rend plus exposée à pourrir. Ce fait a été remarqué bien 

 des fois dans notre contrée. 



Que ceux donc qui croient utile et indispensable l'effeuillage de la 

 bettei'ave et le pratiquent même pour abandonner les feuilles sur le 

 terrain, soient persuadés du contraire. 



D'autres cultivateurs, bien convaincus de la perte qu'ils subissent 

 par cette mauvaise opération, effeuillent parce qu'ils n'ont pas de 

 pâture, disent-ils, à donner à leur bétail. Des arguments s'élèvent 

 encore contre ceux-là. 



Les mois d'août et septembre ne sont pas une période où la pension 

 manque habituellement ; les maïs sont en plein rapport, de même les 



