SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE. 343 



comme farine. La question touche à tant d'intérêts contraires qu'elle ne peut être 

 résolue à la légère et il n'a pas fallu moins de toutes les enquêtes qui ont eu lieu 

 et de toutes les discussions qui se sont produites pour permettre à M. le Ministre 

 de l'agriculture de préparer une solution. 



L'intérêt de l'agriculture nationale peut être envisagé de bien des manières dif- 

 férentes, avec la meilleure foi du monde Prenons pour exemple les phosphates 

 d'Algérie. 



Les vœux de certaines associations agricoles visaient à une réglementation 

 étroite des droits du propriétaire. Il semblait que le devoir de l'Etat était de l'aire 

 obstacle à la libre exploitation et au libre commerce de ces phosphates, ce devoir 

 dût-il porter atteinte aux principes de droit commun les plus élémentaires. Notre 

 Compagnie n'a pas suivi ce mouvement. Consultée par M. le Ministre de l'agri- 

 culture au nom d'une commission de la Chambre des députés, la Société a dé- 

 signé, pour la représenter, des commissaires favorables à la liberté d'exploita- 

 tion. La discussion qui s'est produite a été fort brillante. C'est pour ainsi dire à 

 l'unanimité qu'il a été reconnu qu'un régime libéral devrait être appliqué aux 

 phosphatiers algériens, que l'intérêt de l'agriculture était lié à l'intérêt des ex- 



Floitanls, que plus les exploitants seraient favorisés par un marché libre, plus 

 agriculture y trouverait de profit; car son intérêt est que sa perspective de béné- 

 fices légitimes provoque les extractions des phosphates et le commeice de tous 

 les engrais. 



Si l'association, sous toutes ses formes, peut, dans l'ordre économique, être un 

 des éléments les plus actifs de la prospérité agricole, on est tenté de revenir sur 

 les critiques jadis adressées au métayage. M. I)ehérain vient de justifier l'ancienne 

 coutume de la jachère : nous reconnaîtrons peut-être bientôt que le métayage peut 

 encore à la fin du dix-neuvième siècle tenir sa place dans l'économie rurale. C'est 

 avec reconnaissance que j'ai personnellement accueilli la décision delà Section de 

 grande culture donnant le prix Dallly à un métayer de la Haute-Vienne, M. Pierre 

 Royer. Notre Compagnie n'a pas moins à se louer d'avoir reconnu, par une de 

 ses meilleures récompenses, le mérite des travaux de M. Emile Chevallier qui, 

 dans son enseignement de l'Institut agronomique, dans ses livres couronnés par 

 l'Institut, aussi bien que dans ses travaux à la Chambre des députés, a fait à 

 l'agriculture une place dont nous lui sommes reconnaissants. 



La Société me permettra d'olïrir à notre confrère, M. Levasseur des remercie- 

 ments bien sincères pour l'ardeur avec laquelle il s'associe à nos travaux. Nos 

 dernières séances ont été animées par le récit de son dernier voyage agricole en 

 Tunisie et ce récit deviendra un fort curieux mémoire. Je le remercie de s'être 

 placé parmi ceux de nos confrères qui ont bien voulu connaître à fond notre do- 

 maine d'Harcourt, et la belle carte que M. Levasseur nous a donnée restera un 

 témoignage de sa sympathie pour notre domaine. 



XL — Quand j'arrive à la fin de ce compte rendu, il me semble que je vous ai 

 conduits à une revue militaire. Tous les ans, vous voyez défiler dans l'ordre ac- 

 coutumé les bataillons de l'armée agricole sous les mêmes chefs, qui sont nos 

 confrères. 



La revue terminée, il ne nous reste plus qu'à témoigner notre reconnaissance 

 en mettant à l'ordre du jour ceux qui se sont le plus distingués. Si j'étais obligé 

 de donner un avis et de risquer l'honneur de prononcer des noms, je serais bien 

 tenté de proposer M. Aimé Cirard qui tient toujours la campagne à la tète de plu- 

 sieurs centaines de fidèles collaborateurs. Mais il en est d'autres qui, eux aussi, 

 commandent à de véritables régiments. Vous avez nommé M. Risler, directeur 

 de l'Institut agronomique et le conducteur de la jeunesse agricole, et M. Tisse- 

 rand, directeur de l'agriculture et gouverneur des fonctionnaires de l'agriculture. 

 Or, celte année, au mois de mars, il s'est passé à l'Institut agronomique, qui est 

 l'annexe et qui deviendra la pépinière de la Société nationale d'agriculture, un 

 événement qui mérite d'être consigné dans nos Annales. 



On célébrait le vingt-cinquième anniversaire de l'Institut agronomique. Un 

 comité réunissant tous les anciens élèves de l'Institut avait fait exécuter et placer 

 dans le grand amphithéâtre les médaillons en bronze des deux seuls directeurs 

 qui aient administré l'Ecole depuis sa fondation : Tisserand et Risler. Des dis- 

 cours, il en fut prononcé de très émus et de très agréables; des applaudissements, 

 il en fut donné à pleines mains et à cœur joie. Des applaudissements, vous en don- 



