l'agriculture a l'exposition de GENÈVE. 381 



a été choisi comme directeur de l'exposition. Le but des organisateurs 

 a été, d'après leur programme même, de présenter un tableau d'en- 

 semble « de la capacité productive de la Suisse dans les domaines de 

 la science, de l'industrie, des arts et métiers, des beaux-arts, de l'agri- 

 culture, de l'instruction publique et de l'économie sociale. « On p ut 

 afûrmer que ce programme a été rempli avec succès; l'exposition 

 montre que, si le développement intellectuel de la Suisse est excep- 

 tionnel, la marche de ce pays dans la voie des arts et de l'industrie 

 est absolument digne d'attention. 



L'exposition s'étend, dans la plaine de Plainpalais, sur une surface 

 de 40 hectares, couverte de constructions variées, mêlées de parcs et 

 de jardins bien dessinés. Qu'il s'agisse des palais des beaux-arts, de 

 ceux de l'industrie ou de l'agriculture, les agencements sont réussis, 

 l'ensemble a excellent air avec un caractère local très déterminé et 

 cette note de l'amour du sol natal qu'on retrouve partout dans les 

 manifestations suisses. 



Je ne puis que citer en passant le palais des Beaux-Arts, où l'art 

 ancien surtout est représenté par des collections tout à fait remar- 

 quables; les amateurs suisses sont nombreux, et c'est d'emprunts faits 

 à leurs riches collections qu'a été constituée l'exposition actuelle, qui 

 renfermedes spécimens remontant jusqu'au commencement du moyen 

 âge. Je ne ferai aussi que citer la halle des machines, imposante con- 

 struction métallique, tout en acier, qui couvre 13,200 mètres carrés; 

 la métallurgie, les machines outils, les appareils de meunerie, ceux, 

 pour la filature et le tissage, et surtout les appareils électriques y for- 

 ment un ensemble du plus haut intérêt. On doit citer encore les expo- 

 sitions des industries cotonnière et de la broderie, celle de Ihorlogerie, 

 celle des industries du bois, celle des produits chimiques, celle du tis- 

 sage de la paille, l'exposition si curieuse des procédés Raoul Pictet 

 pour la production du froid, etc. 



L'agriculture a une belle et large place dans l'exposition. L'estime 

 particulière dont elle jouit en Suisse, parallèlement au développement 

 industriel très intense de la période actuelle, ressort nettement, même 

 là où l'on est peu babitué à la voir se manifester. C'est ainsi que l'en- 

 trée principale du palais des Beaux-Arts est flanquée de deux pan- 

 neaux peints, dont l'un représente le travail à la ville et l'autre le 

 travail aux champs. Ce dernier panneau a été brossé très habilement 

 par un artiste de valeur, M. Ernest Bieler; il montre le cultivateur et 

 sa famille poursuivant la production du blé depuis le labour jusqu'à 

 la moisson. Des stances, qui commentent la peinture, et dont voici la 

 conclusion, expriment la fierté légitime du paysan qui a labouré : 

 La terre des aïeux qui, par toi fécondée, 

 Nous a nourris de son froment. 



C'est une allégorie fort bien présentée, mais ce n'est qu'une allé- 

 gorie. Ce n'est pas, en effet, surtout aujourd'hui, par la production 

 des céréales que l'agriculture suisse tire le meilleur parti de son sol. 



Naguère, quand les voies de communication étaient rares, chaque 

 vallée fournissait tant bien que mal aux besoins de ses habitants; il 

 en est encore ainsi dans certains cantons de la Suisse orientale, où la 

 population est clairsemée et où elle est presque complètement isolée 



