41G CHRONIQUE AGRICOLE (12 SEPTEMBRE 1896). 



Les pressoirs devront être à la disposition du jury, le 1" octobre. Les 

 inscriptions seront reçues jusqu'au 25 septembre. Pour tous rensei- 

 gnements, on doit s'adresser à M. G. Bord, secrétaire général du Syn- 

 dicat, à Cadillac (Gironde). Henry Sagmer. 



DISCOURS DE M. DARLAN, MINISTRE DE LA JUSTICE 



AU CONCOURS RÉGIONAL D'AGEN 



C'est pour moi un honneur, dont je comprends tout le prix, que de repré- 

 senter le Gouvernement de la Répu])lique dans cette solennité agricole et d'y 

 parler en son nom. J'aurais été plus heureux cependant, s'il m'avait été donné de 

 n'être ici que l'assesseur de M. le président du conseil. C'est sa parole plus spé- 

 cialement autorisée que les agriculteurs du Sud-Ouest auraient désiré entendre. 



C'est de la main de ce républicain éprouvé, de cet homme simple et bon, de 

 cet éminent ami de l'agriculture que les lauréats de ce concours auraient aimé à 

 recevoir leurs récompenses. Mais M. Méline, dont le nom est si justement popu- 

 laire dans nos campagnes, est retenu loin d'Agen, à son très vif regret, et je suis 

 chargé de l'excuser auprès de vous. 



Tout à l'heure encore, M. Méline m'a renouvelé l'expression de ses regrets 

 dans une dépêche qu'il m'a adressée de Remiremont et que je vous demande la 

 permission de vous lire : 



« Je tiens à vous répéter aujourd'hui, mon cher garde des sceaux, combien je 

 regrette de ne pouvoir être avec vous au milieu de ces courageuses populations 

 agricoles du Sud-Ouesl de la France qui méritent à tous les titres la sollicitude 

 du Gouvernement. Dites-leur bien que nous ne les oublions pas et que nous tâ- 

 cherons de leur prouver l'intérêt que nous leur portons autrement qu'en paroles.» 



Je suis chargé de remplacer auprès de vous M. le président du Conseil ; nul 

 plus que moi ne sent combien vous perdez à cette substitution. 



Le concours qui va prendre fin et dont mon collègue, M. Boucher, et moi 

 avons visité avec le plus vif intérêt les diverses expositions nous a paru digne en 

 tous points de cette belle et fertile région du Sud-Ouest qui, par le nombre et la 

 variété de ses productions agricoles, par l'activité industrieuse des cultivateurs 

 qui composent l'immense majorité de sa population, mérite une attention parti- 

 culière et a droit à une sollicitude spéciale. 



Le concours régional hippique a été remarquable par le nombre comme par la 

 qualité des sujets. 



Le concours qui a eu lieu l'année dernière pour la même région avait réuni 

 295 animaux. Avec des encouragements identiques, le concours d'Agen en a 4^0 

 cette année et, de l'avis unanime de tous les membres du jury et des hommes 

 les plus compétents, il a montré que les progrès de la race chevaline du Sud- 

 Ouest s'affirment de plus en plus. 



Onze départements étaient appelés à concourir et il est juste de constater tout 

 d'abord que le Lot-et-Garonne, en offrant l'hospitalité à ses puissants voisins, si 

 remarquables par leur élevage hippique, les Hautes et les Basses-Pyrénées, la 

 Haute-Garonne, le Gers, le Tarn-et-Garonne, etc.. est venu, lui aussi, prendre 

 une part des plus honorables à ces luttes agricoles et vraiment patriotiques. 



Je dis patriotiques, cartons les efforts, tous les sacrifices que font nos éleveurs, 

 sous la direction dévouée de nos grandes administrations, les haras nationaux et 

 les remontes militaires, tendent à améliorer sans cesse nos races de chevaux 

 d'armes, principalement ceux de cavalerie légère. C'est l'honneur du Midi de viser 

 avant tout, par dessus tout, ce but essentiellement national. Il a droit, par cela 

 même, à la haute bienveillance, à la sollicitude constante du Gouvernement. 



D'autres régions d'élevage ont justement acquis une réputation universelle, que 

 justifient les progrès de leur production chevaline et les résultats pécuniaires 

 ■ obtenus par elles ; mais ces résultats sont si brillants que le cheval d'armes s'ef- 

 face devant le cheval plus lucratif destiné uniquement aux services de luxe. Aussi 

 il est juste d'accorder une sympathie toute particulière à cette vaste région méri- 

 dionale (presque un tiers de la France), qui travaille avec un courage admirable 

 à l'amélioration de ses races chevalines, aptes au service de l'armée, et qui lui 

 ont déjà valu l'iionneur de cette appréciation émise par l'honorable général in- 



