PRINCIPALES QUESTIONS AGRICOLES. 421 



^er que l'éfranger, qui envoie dans nos ports, en simples dépôts, ses raarchan- 

 clises invendues, et qui vont ainsi entrer en concurrence avec les nôtres, peut 

 recevoir facilement de la Banque des avances d'argent à 2 pour 100, alors que 

 nos propres cultivateurs sont contraints de payer 4 pour 100, 5 pour 100 et même 

 parfois plus, le crédit nécessaire à leurs achats ! Et quels achats ? Ceux dont il a 

 un besoin immédiat : bétail, engrais, instruments agricoles, et souvent même 

 conservation dans les greniers de grains qui ne peuvent sî vendre. 



En effet, la Banque de France escompte seulement les valeurs à quatre-vingt- 

 dix jours; or, il est indiscutable que l'agriculture, pour ses besoins multiples et 

 pressants, doit jouir d'un crédit d'un an; il est donc indispensable qu'au moment 

 du renouvellement du privilège de la Banque de France, on impose à cet établis- 

 sement l'obligation d'escompter les valeurs agricoles d'une année. Autrement 

 jamais on ne pourrait se servir avec profit du crédit de la Banque de France en 

 ce qui concerne les intérêts primordiaux de notre agriculture. 



De plus, comme la confiance ne se donne pas, que la location de l'argent est 

 toujours en rapport avec la confiance que le prêteur peut avoir en son emprunteur, 

 il faut absolument que les valeurs agricoles donnent à tous garantie et sécurité. 



Et, messieurs, nous obtiendrons ce résultat en accordant aux prêts nécessités 



Ï)ar les achats de bétail, les travaux agricoles de reboisement et de drainage, etc., 

 es mêmes privilèges que ceux accordés aux prêts pour les achats des semences. 



Dans ces conditions alors, mais dans ces conditions seules, le papier agricole 

 serait coté au même titre que les meilleures valeurs françaises. L'argent, messieurs, 

 viendra à vous, l'argent ne vous fera plus défaut pour vos entreprises, l'argent 

 sera le grand et fécond auxiliaire de l'agriculture nationale, et une fois de plus, 

 vous aurez profité, vous et les vôtres, du large ut assuré crédit de la patrie fran- 

 çaise. 



Nécessité de l'assurance agricole. — Mais, comme je vous l'ai dit en com- 

 mençant, nous sommes ici pour nous expliquer franchement et sans aucune réti- 

 cence. Eh bien ! permettez-moi un aveu, laissez-moi vous dire, avec la grande 

 affection que j'ai pour vous tous, que votre indifférence m'effraye et souvent 

 m'émeut. 



Vienne tout à l'heure un orage terrible, une de ces grêles qui ravagent en cinq 

 minutes un canton fertile et bien préparé, et vous, messieurs, vous qui êtes si 

 heureux en ce moment, dans cette fêle du travail agricole qui est la vôtre, vous 

 serez ruinés pour longtemps; le travail d'une longue année d'efforts persévérants 

 sera anéanti, et vous et vos familles consternées vous gémirez du sort cruel que 

 les fléaux vous ont fait si rapidement. 



Vous préoccupez-vous de parer à ces menaces suspendues sur vos têtes? Son- 

 gez-vous qa'une épizootie peut détruire votre bétail qui n'est pas assuré, pensez- 

 vous aux catastrophes soudaines qui atteignent trop souvent, hélas ! l'habitant 

 des campagnes ? 



Or, pour jouir du crédit, il ne suffit pas seulement d'être honnête, laborieux, 

 économe; il faut aussi offrir aux autres les plus complètes garanties. Est-ce que 

 le négociant, jeune et actif, pour obtenir la confiance, ne va pas s'assurer sur la 

 vie? est-ce que vous-mêmes vous ne contractez point d'assurance contre le péril 

 d'incendie ? 



Il faut aussi s'assurer contre les redoutables fléaux du ciel, contre tous les 

 périls quotidiens qui viennent assaillir vos productions et vos récoltes. 



Voilà l'œuvre salutaire que vos sociétés doivent entreprendre : la création des 

 assurances agricoles. De notre côté, nous, membres du Parlement, nous devrons 

 demander à l'Etat, au lieu de ces millions annuels qui sont distribués comme 

 maigres secours aux sinistrés des orages et de la grêle, secours si mal répartis 

 bien souvent, — d'assurer au contraire l'avenir de nos cultivateurs prévoyants. 



Car maintenant, chose incroyable, ces secours vont surtout aux imprévoyants, 

 à ceux qui n'ont pas songé au lendemain ; et les rares assurés sont éliminés dans 

 la répartition; c'est en sorte une prime à l'indifférence. 



Ne vaudrait-il pas mieux accorder ces subventions annuelles de l'Eiat aux so- 

 ciétés d'assurances mutuelles agricoles? En agissant ainsi, le gouvernement de la 

 République ne ferait qu'appliquer la règle qui, depuis longtemps, détermine les 

 subventions accordées aux sociétés mutuelles ouvrières contre la maladie. 



Alors, lorsque vous donnerez une pareille garantie aux capitalistes, les fonds 



