SUR LE RÉGIME DES SUCRES. 437 



Si le consommateur consentait à employer les beaux sucres blancs de nos 

 fabriques, dont le litre est égal à celui des "raffinés, il réaliserait une économie 

 consiaérable. 



Le cultivateur? — Il a pu continuer à vivre en faisant de la betterave. Le 

 prix en est plus élevé qu'en 1883, mais des sacrifices sont nécessaires qui com- 

 pensent à peu près la différence. Toujours est-il que le cultivateur a conservé la 

 betterave, la seule plante rémunératrice qui lui reste. Si on lui avait conservé de 

 même le colza, la laine, etc., sa situation actuelle serait beaucoup moins précaire. 



Le fabricant de sucre? — Il a pu améliorer son outillage, et perfectionner 

 ses méthodes de fabrication, pour continuer la lutte avec des rivaux plus favo- 

 risés que lui. 



Les ouvriers? — Il ont conservé le travail d'hiver, qui les retient à la cam- 

 pagne, et les empêche d'émigrer pour aller concurrencer les ouvriers des villes. 



Le trésor? — Les recettes du Trésor ont été de 143 millions en 1883, et de 

 195 millions en 1895. Le Trésor a gagné 52 millions. 



Qui donc a produit de tels résultats? 



Le progrès! — En 1883, le rendement de la betterave n'atteignait pas 

 6 pour 100; 



En 1895, ce rendement s'est relevé à presque 10 pour 100. 



Constatons en passant, que dans les chiffres qui précédent se trouve toute la thé- 

 orie des avantages que peut procurer le système de protection. 



Nous venons de voir que le Trésor et le consommateur ont bénéficié, dans la 

 plus grande mesure, des bienfaits de la loi de 1884. 



N'a-t-on pas vu cependant des ennemis de la sucrerie (comment peut-il s'en 

 trouver?) supputer les millions que la sucrerie avait coûtés au Trésor depuis 1884? 



Les millions, s'ils sont passés par la caisse des fabricants de sucre, c'était pour 

 aller à la culture, aux constructeurs, à tous ceux qui vivent de la sucrene! 



Mais ce qui est exact, c'est que le Trésor perçoit de 50 à 60 millions de plus 

 qu'avant 1884, soit 36 pour 100 d'augmentation. 



Combien est-il de produits pour avoir progressé dans les mêmes proportions? 



Citons d'abord les plus-values pour le Trésor : 



Le timbre a donné au Trésor 155 millions en 1883, et 173 millions en 1895, 

 soit 11 pour 100 de plus; 



Les vins, cidres, poirés, hydromels, avec les alcools, 392 millions en 1883, et 

 435 millions en 1895, soit une augmentation de 11 pour 100, mais en compre- 

 nant la surtaxe des vins alcoolisés; 



Les tabacs, 371 millions en 1883 et 391 millions en 1895, soit en plus 3 pour 100. 



Voici maintenant les moins-values pour le Trésor : 



L'enregistrement, 544 millions en 1883 et 528 en 1895, soit 16 millions ou 

 3 pour 100 en moins; 



Les bières, 24 millions en 1883 et 23 millions en 1895, soit 4 pour 100 en moins; 



Les poudres, 14 millions contre 11 millions, soit 20 pour 100 en moins. 



Est-ce que parmi toutes ces sources de revenus pour le Trésor, les sucres ne 

 tiennent pas une place considérable avec leur rendement supplémentaire de 

 52 millions, ou 36 pour 100? 



Les avantages de la loi de 1884, que nous venons d'énumérer sommairement, 

 ne concernent que la métropole. Mais que seraient donc devenues nos vieilles 

 colonies, si éminemment patriotiques et françaises, sans la loi de 1884? Que de- 

 viendraient-elles si les avantages qui restent à la sucrerie indigène et dont elles 

 reçoivent l'équivalence venaient à disparaître? 



La conclusion est que ce serait commettre une faute lourde que de porter la 

 main sur la loi de 1884, ou du moins sur ce qui reste de celte loi, dont ni la 

 sucrerie agricole indigène, ni la sucrerie coloniale française ne peuvent se passer. 



Et comme, pour luller contre la sucrerie allem.ande, il a fallu lui prendre sa 

 législation en 1884, de même pour répondre aux primes d'exporlalion qu'elle 

 vient d'instituer pour nous prendre nos marchés extérieurs, il nous faut créer des 

 primes et en assurer le fonctionnement par des moyens semblables. 



On sait que l'Allemagne qui produisait à peine 300 millions de kilog. de sucre 

 il y a vingt ans, va en produire celle année l,8u0 millions ; que la production de 

 l'Autriche qui n'était guère que de 200 millions va atteindre 800 millions. Quant 

 à la France, qui a produit 462 millions de kilog. de sucre en 1875-76, elle aura 



