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CONCOURS RÉGIONAL D'AGEN 



Le concours régional qui s'est tenu à Agcn du 31 août au 6 septembre a été le 

 dernier de l'année 1896. Presque toujours, ces solennités se tiennent au printemps; 

 par-ci par-là, une exception a lieu, comme celte année à Agen. Ces exceptions ne 

 sont pas guidées par les besoins agricoles, mais par des convenances locales; 

 aussi presque toujours, elles sont assez mal vues par les cultivateurs. 



En elïet, les concours régionaux agricoles sont, en même temps que des expo- 

 sitions, des réunions dans lesquelles se poursuivent un grand nombre de trans- 

 actions, soit pour le bétail, soit pour l'outillage agricole. Or, le printemps est la 

 meilleure époque pour ces achats ou ces ventes ; qu'il s'agisse d'animaux repro- 

 ducteurs ou de machines, c'est à cette saison qu'on garnit les étables ou qu'on se 

 munit d'appareils nouveaux. A l'automne, à quelques exceptions près, la saison 

 est terminée; le concours régional n'a plus le même intérêt sous ce rapport. 



Il arrive donc, la plupart du temps, que les concours régionaux dont la date 

 est fixée à l'automne perdent une grande partie de leur importance. On pourrait 

 citer, facilement, de nombreux exemples de ces insuccès. Or il arrive, cette année, 

 fort heureusement d'ailleurs, que le concours régional d'Agen a fait exception à 

 celte règle quasi générale. Les cultivateurs n'ont pas boudé le concours et celui-ci 

 a présenté une importance presque aussi considérable que s'il avait eu lieu au 

 printemps. 



Gela est vrai surtout en ce qui concerne les animau-K. Soit au concours agricole 

 proprement dit, soit au concours hippique, les boxes étaient garnis d'une manière 

 tout à fait exceptionnelle. Non seulement les animaux sont nombreux, mais le 

 plus grand nombre se montraient d'une qualité réellement remarquable. 



Au concours hippique, les demi-sang dominaient, comme on devait s'y attendre 

 dans cette région. Les chevaux vifs, fins et élégants de la plaine de Tarbes, chez 

 lesquels l'infusion du sang anglo-arabe a fait des merveilles, soutiennent leur 

 réputation si méritée. Ils formaient la partie la plus intéressante du concours, et 

 les éleveurs sont légitimement fiers de leurs succès. 



Au concours agricole, des races bovines, depuis longtemps très réputées, ont 

 continué à soutenir la réputation des éleveurs du Sud-Ouest. Ce sont des races 

 précieuses qui travaillent au joug avec une résistance remarquable etqui donnent 

 une viande d'une qualité supérieure. La race limousine, dont les qualités ont été 

 si heureusement accrues depuis une vingtaine d'années présentait un ensemble 

 tout fait remarquable; cela n'a rien qui doive surprendre, car cette race trouve 

 de nombreux débouchés dans la région. Voici encore les bazadais, dont les 

 éleveurs de la génération actuelle ont fait une race de boucherie d'une valeur 

 exceptionnelle. A côté figure la race garonnaise, la plus répandue dans la région, 

 sans compter ses variétés locales. Elle est toujours fort estimée par ua grand 

 nombre d'agriculteurs; mais comme elle se montre assez rebelle à la précocité, 

 on a, depuis quelques années, créé le croisement limousin-garonnais qui donne, 

 sous ce rapport, des résultats superbe§. Le concours d'Agen fournit une preuve 

 incontestable de la valeur de ce croisement. 



Il serait injuste, en outre, de ne pas citer, à côté, les nombreuses variétés des 

 races pyrénéennes. Gelles-ci donnent, depuis Bayonne jusqu'à Perpignan, aux 

 cultivateurs de cette âpre région, à la fois leurs bêles de travail et les meilleurs 

 éléments de leur production, avec le lait qu'elles fournissent. 



Une partie de cette région du Sud-Ouest, dans laquelle se tient le concours 

 régional, possède des races de paoutons dont, pendant longtemps, on ne s'est 

 occupé que médiocrement. Les moutons des causses du Lot, notamment, étaient 

 des animaux le plus souvent efflanqués, à développement lent, ne donnant qu'une 

 viande maigre, d'une qualité assez médiocre;, quelques éleveurs, doués d'une 

 réelle initiative, ont su montrer qu'on pouvait, soit par une sélection poursuivie 

 avec soin, soit par des croisements intelligents, développer ces bêtes, jusqu'ici 

 rebelles à une transformation utile, et en faire de vrais animaux de boucherie. 

 Cette transformation s'est déjà manifestée dans plusieurs concours pendant ces 

 dernières années; elle se montre à Agen avec des résultats très appréciés. Il y a 

 lieu d'ajouter, d*ailleurs, qu'elle est corrélative d'un progrès très sensible dans 

 la culture, car les progrès s'enchevêtrent les uns dans les autres. 



