ExMPLOI DES FOURRAGES FEUILLUS, 467 



M. le marquis de Coustins (dans la Creuse) compte que : 



700 fagots coûtent : de façon» i8 fr. 



— — de transport 10 fr. 



_ _ d'eiïeuillage 70 fr. 



IDS fr. 



A déduire la valeur du bois restant 30 fr. 



Soit pour 1,750 kilog. de feuilles 78 fr. = 4 fr. kh les 100 kilog. 



mais il s'agit ici de feuilles pures valant le double du foin. Si Ton sup- 

 primait les frais de l'effeuillage, on obtiendrait un fourrage moins riche, 

 il est vrai, mais plus abondant et d'un prix insignifiant. 



M. de Pruines (dans les Vosges) évalue à 2 fr. 50 ou 2 fr. 75 le prix 

 de revient des feuilles sèches récoltées sur des arbres abattus. Plu- 

 sieurs agriculteurs, pour simplifier la récolte des feuilles ou des feuil- 

 lards, ont anticipé sur l'hiver pour la coupe de leurs bois et les ont 

 fait abattre en septembre; la récolte est alors très rapide et écono- 

 mique. 



M. F. Letebvre (dans la Seine-Inférieure) a payé, pendant tout l'été, 

 les ouvriers à raison de 10 fr. les 1 ,000 kilog. de feuillards verts et a 

 pu récolter ainsi 65,000 kilog. de fourrage. 



M. Guérin (dans le Morbihan), pour couper, ramasser et ensiler 

 dans une cuve 1 ,200 kilog. de branchettes, a employé deux hommes 

 pendant deux jours et demi ; le prix de revient est d'environ 1 fr. 25 

 les 100 kilog. 



Les prix varieront évidemment suivant les régions, suivant une 

 foule de conditions qu'on ne peut prévoir. Il est donc inutile de mul- 

 tiplier les exemples. Ceux que nous donnons démontrent surabon- 

 damment que la dépense engagée pour la récolte et la conservation des 

 fourrages forestiers sera, le plus souvent, très inférieure à leur valeur 

 intrinsèque, surtout en temps de disette, où les foins sont très chers 

 et où l'on doit, par tous les moyens, se soustraire à la désastreuse 

 nécessité de vendre le bétail à vil prix. 



La récolte des feuilles et des feuillards, qui occupe en même temps 

 hommes, femmes et enfants, pratiquée soit à la journée, soit à la 

 tâche, outre les avantages qu'elle offre aux agriculteurs en quête de 

 ressources fourragères, vient puissamment en aide à la population 

 rurale, au monde intéressant des journaliers qui souffrent toujours du 

 contre-coup des mauvaises années. 



Procédés de conservation. — Dans une petite exploitation, on peut 

 immobiliser un ou plusieurs ouvriers à préparer la provision journa- 

 lière de ramilles, qu'on donne alors à l'état frais. Mais, dans une 

 grande exploitation, cette récolte au jour le jour n'est guère pratique. 



Dans tous les cas, on doit songer à s'approvisionner pour l'hiver et 

 à garnir les greniers laissés vides par le déficit des prairies, et on est 

 ainsi conduit à se demander quel est le mode de conservation le plus 

 avantageux à adopter. Deux procédés s'offrent à nous : la dessiccation 

 et l'ensilage. 



r Dessiccation. — La dessiccation des feuillards est relativement 

 facile ; car nous avons vu plus haut que le taux d'humidité est faible, 

 relativement à celui des herbes de prairie. Mais il faut éviter une dessic- 

 cation trop rapide et trop brusque au grand soleil ; elle fait perdre à 

 la feuille son arôme, sa saveur et sa couleur, grâcefauxquelles elle est 



