468 EMPLOI DES FOURRAGES FEUILLUS. 



vivement appréciée par les animaux. Il faut aussi, pour les mêmes 

 raisons, se mettre à l'abri des pluies. On est donc obligé de faire sécher 

 les fagots sous des hangars, dans des granges ou dans des greniers; 

 d'autre part, on doit se garder d'entasser les feuillards, de peur de pro- 

 voquer un échauffement et l'envahissement des moisissures. Il s'en- 

 suit que, pour sécher de grandes quantités rapidement, il faut disposer 

 de très vastes emplacements. La dessiccation est un procédé simple et 

 à la portée de petits cultivateurs, mais peu convenable pour les grandes 

 exploitations. 



Kn outre, nous avons démontré, par des expériences directes sur 

 les moutons, que, pour les feuilles, la dessiccation avait eu pour 

 résultat certain d'abaisser les coefficients de digestibilité des principes 

 alimentaires, c'est-à-dire que l'organisme animal tire meilleur parti 

 des feuilles vertes que des feuilles sèches. 



Ce qui est vrai pour la feuille, fourrage excessivement tendre et peu 

 ligneux, sera encore plus vrai dans le mélange ligneux des feuilles et 

 branchettes où le bois forme en moyenne 50 pour 100 du poids total. 

 Il est tout à fait évident que la dessiccation, déjà préjudiciable à la 

 feuille, le sera encore bien plus pour la branchette qui, en durcissant, 

 offre à la dent de l'animal une résistance qui ne tarde pas à le rebuter. 



Aussi nous avons observé que, dans les feuillards donnés à l'état 

 frais, l'animal consomme une grande partie des branchettes et ne laisse 

 que les plus grosses, tandis que, dans les feuillards secs, il délaisse 

 presque intégralement les branches, touchant à peine aux fines extré- 

 mités, en guise de distraction entre deux repas. 



2° Ensilage. — Si donc l'on veut tirer le meilleur parti des bran- 

 chettes feuillues, il faut les donner à l'état vert et alors adopter, comme 

 mode de conservation, l'ensilage. 



Dans les petites exploitations, l'ensilage peut se faire dans des cuves; 

 dans les grandes exploitations on suit les méthodes ordinaires. 



Les feuillards ensilés, moins humides que l'herbe ensilée, ont une 

 richesse supérieure en matières azotées, matières grasses et autres 

 hydrates de carbone et, chose remarquable, la teneur en cellulose est 

 sensiblement la même dans les deux, produits. Nous avons vu plus 

 haut que l'expérience directe avait confirmé les résultats de l'analyse. 



Hacliageet broyage des feuillards. ■— De quelque façon qu'on emploie 

 les feuillards, secs, verts ou ensilés, nous pouvons poser aujourd'hui, 

 comme condition générale de bonne utilisation, le hachage préalable. 



En donnant à l'animal des branches entières, on est sûr que le 

 déchet de consommation sera très important; il mange les feuilles, 

 quelquefois l'extrémité très fine des branchettes, d'autant mieux qu'elles 

 sont plus tendres; mais il délaisse presque complètement le bois : 

 nous avons déjà insisté sur ce point. 



Pour assurer une utilisation plus complète, il est tout à fait indis- 

 pensable de passer le mélange au hache-paille, afin de découper les 

 bois en petites rondelles aussi fines que possible. Dans ce hachis 

 feuillu, le bois est incorporé de telle façon que l'animal est obligé de 

 tout avaler et mâcher; les sucs digestifs font le reste; toujours est-il 

 que dans les déjections on ne retrouve pas de bois entier. Les déchets 

 des râteliers se réduisent donc aux morceaux trop grossiers. 



