EMPLOI DES FOURRAGES FEUILLUS. ^&9 



En résumé, si on ne hache pas les feuillards, on tombe dans l'utili- 

 sation pure et simple des feuilles; en pratiquant celte opération, on 

 gagne, au prix dune dépense en somme peu élevée, les menus bois. 

 Le hache-maïs ordinaire est le meilleur instrument qu'on puisse em- 

 ployer ; on doit en régler la marche de manière à obtenir un hachage 

 aussi fin que possible. 



Le hachage est particulièrement utile, lorsqu'on se propose d'ensiler 

 le produit. Il est inutile d'insister sur l'importance si bien établie d'un 

 tassement énergique qui évite l'accès de l'air dans le silo. Or, les bran- 

 chettes entières, surtout lorsqu'elles comprennent des branches un peu 

 grosses, sont élastiques et se prêtent mal à cette compression si néces- 

 saire à la bonne fermentation et à la bonne conservation. Dans les 

 interstices laissés par les branchages se logent des couches d'air qui 

 permettent l'envahissement des moisissures et amènent même la putré- 

 faction. C'est à des causes de cette nature que nous avons attribué 

 l'échec regrettable que nous avons constaté chez un grand agriculteur 

 qui ensilait pour la première fois des feuillards et a fait une coûteuse 

 école. 



Quant au broyage ou concassage, il est tout à fait inutile pour les 

 feuillards verts, et nous pouvons, même pour les produits secs, con- 

 seiller de substituer aux appareils broyeurs dont le prix d'achat est 

 élevé, le rendement faible et le fonctionnement coûteux, le hache-maïs, 

 laissant à l'animal le soin d'achever la trituration. 



Distribution au bétail. — C'est un fait journellement constaté que 

 l'animal est porté à dédaigner les denrées qu'on lui présente pour la 

 première fois, et les singularités que présentent sous ce rapport les 

 animaux sont très nombreuses. C'est ainsi que nous n'avons pas réussi 

 à faire accepter les feuilles de châtaignier, alors que les mêmes bêtes 

 acceptaient les feuilles de marronnier d'Inde; nous pourrions multi- 

 plier des exemples de cette nature. Beaucoup de cultivateurs pensent 

 qu'il faut prendre par la famine le bétail ainsi rebuté. N'est-ce pas se 

 montrer aussi entêté que lui? 



C'est par la ruse et par la gourmandise qu'il faut le prendre ; toutes 

 les fois qu'on introduit dans sa ration un aliment nouveau, on doit 

 donner celui-ci d'abord en très petite quantité, dissimulé pour ainsi 

 dire dans d'autres aliments qui lui sont familiers, en y mêlant même 

 des condiments tels que le seh le miel ou la mélasse; puis peu à peu, 

 insensiblement, on augmente la dose en supprimant ce que nous 

 appelons la sauce. Pour les feuilles, par exemple, ou les feuillards 

 hachés, M. Tisserand nous conseillait le procédé suivant qui a toujours 

 réussi : mélanger le fourrage avec de la paille, du foin ou de la luzerne 

 également hachés, mouiller le tout avec de l'eau additionnée de sel ou 

 de mélasse, laisser fermenter douze à vingt-quatre heures, puis, au 

 moment de la distribution, saupoudrer de son, de farine ou de tour- 

 teaux. 



Avec de la persévérance, de l'habileté, de la douceur, il est rare 

 qu'on n'arrive pas à habituer l'animal aux aliments, même les plus 

 inusités, et les feuilles ne sont pas dans ce cas. 



A part les essences vénéneuses et les jeunes pousses de printemps, 

 on peut être absolument certain de l'innocuité absolue des fourrages 



