l'irrigation a l'eau D'ÉGOUT. 477 



Quantité. Prix de l'unité. Valeur totale. 



Azote total 1,300 kiloe. 1 fr. 20 1,560 fr. 



Acide phospliorique 720 kilog. fr. 11 79 fr. 20 



Potasse 1 ,480 kilog. fr. 40 592 fr. 



Cliaux 14,000 kilog. pour mémoire. 



En dehors du côté hygiénique, il y avait donc un intérêt agricole et 

 économique à adopter la solution de l'épuration des eaux d'égout par 

 le sol. 



Comme bien on pense, l'eau des égouts n'est pas sans donner nais- 

 sance à des dépôts de matières sableuses et organiques, et un examen 

 un peu superficiel de ce colmatage a conduit quelques personnes à 

 craindre que ce feutrage n'empêche le terrain d'absorber leau que 

 l'on déverse. Ces craintes n'ont pas leur raison d'être, car, l'intérêt 

 agricole même, en dehors des prescriptions de la loi, est que ces dépôts 

 organiques soient enfouis par des labours dans la terre où ils sont 

 brûlés et disparaissent très rapidement, comme cela a lieu d'ailleurs 

 pour le fumier, les engrais verts et toutes les substances végétales ou 

 animales que l'on confie au sol. La terre peut donc épurer l'eau indé- 

 finiment ; l'irrigation que l'on fait dans la plaine de Gennevilliers 

 depuis vingt-cinq ans le prouve surabondamment, et ne peut laisser 

 subsister les craintes de dépotoir ou de mares infectes avec lesquelles 

 on avait injustement effrayé les populations auprès desquelles devrait 

 se faire l'irrigation aux eaux d'égout. 



Mais, si l'épuration est indéfinie, si l'eau impure, dangereuse pour 

 la santé publique, peut être indéfiniment transformée en eau propre, 

 l'utilisation ne peut dépasser certaines limites; en un mot toutes les 

 richesses contenues dans l'eau d'égout ne peuvent être utilisées et une 

 partie se retrouve dans les eaux de drainage. La dose de 40,000 mè- 

 tres cubes fixée par la loi correspond en tant qu'azote à une fumure de 

 25,000 kilog. de fumier de ferme, ou 8,600 kilog. de nitrate de soude; 

 or, aucune culture connue n'est susceptible d'utiliser une telle quan- 

 tité d'éléments fertilisants. Il en résulte qu'après épuration, l'eau qui 

 sort des terrains d'irrigation contient des principes fertilisants, sur- 

 tout azotés, qui n'ont pas encore servi (21 gr. 5 d'azote nitrique par 

 mètre cube) : ces eaux, qui sortent des drains, sont donc encore capa- 

 bles de rendre de grands services à la culture, mais l'hygiène n'a plus 

 à s'intéresser à ce côté uniquement économique. Les chifïres que nous 

 venons de citer, tant comme quantité d'eau que comme poids de 

 matières fertilisantes, montrent que pour certaines cultures il faut 

 même faire l'irrigation avec une très grande prudence ; pour le blé, la 

 verse serait inévitable avec le taux d'éléments azotés provenant du 

 maximum légal (même après défalcation des eaux de drainage), ainsi 

 que pour l'asperge une irrigation aussi intense serait dangereuse. 



De tout, ceci, il découle donc nettement que l'épuration de l'eau 

 d'égout par le sol satisfait les conditions posées par l'hygiène la plus 

 stricte, que cette épuration peut durer indéfiniment lorsqu'on se place 

 dans les conditions d'une culture ordinaire et que les plantes les plus 

 exigeantes, mais convenablement choisies, trouvent les éléments ferti- 

 lisants nécessaires à la récolte la plus forte que l'on puisse rencontrer. 

 Des résultats pratiques, très importants au point de vue agricole, ont 

 donc pu être obtenus et c'est d'eux que nous voulons dire maintenant 



