506 EXCURSION DES ELEVES CE GRIGNON. 



une colline, château bâli, paraît-il au dixième siècle par les rois des Burgondes. 

 Tout autour de la ville règne encore un cordon de remparts garni de ses tours 

 et de son chemin de ronde : l'aspect est absolument féodal et nous ressentons une 

 bizarre impression en voyant des postes de téléphone dans ces vieilles rues noircies 

 par le temps. Nous repartons à 10 h. 05 pour arriver à 10 h. 58 à Bulle où nous 

 attendent M. Barras, directeur de l'agence agricole de Bulle et secrétaire général 

 de l'Association fédérale des syndicats d'élevage de la Gruyère, et M. Jules Gruérin, 

 président du Syndicat des blancs et noirs, qui voudront bien nous servir de guides 

 demain et qui nous conduisent de suite à nos hôtels. 



Le lendemain de bonne heure, nous accompagnons nos guides à travers les rues 

 de la jolie ville de Bulle, qui occupe le centre des Alpes fribourgcoises et au- 

 dessus de laquelle se dresse la cime neigeuse du Moléson. Tout autour de la 

 ville, dans la plaine et sur la montagne, s'étendent des pâturages remarquables; 

 en effet, tous les habitants s'occupent principalement de la fabrication du fromage. 



Nous visitons d'abord la- vacherie de M. Gruérin. Nous parcourons successive- 

 ment un grand nombre d'étables toutes tenues avec un soin et une propreté remar- 

 quables. Tous les chalets présentent à peu près le même type, au rez-de-chaussée 

 se trouvent d'un côté l'écurie et de l'autre l'habitation; à l'étage supérieur se 

 trouve également le grenier auquel on accède par un plan incliné (pont de grange) 

 aboutissant à une large porte cochère. 



La hauteur des étables ne dépasse pas 1 m. 80 et l'obscurité y est presque com- 

 plète. Les animaux sont placés sur des planchers inclinés aboutissant à une rigole 

 ou un couloir de m. 80 à 1 mètre de large, couvert en planches dont les interstices 

 laissent passer le lisier. La litière est peu abondante par suite de la rareté de la 

 paille et on emploie plus généralement le foin des marais et surtout la sciure de 

 bois. Le purin s'écoule dans une fosse située directement en dessous de l'étable et 

 sert à arroser le fumier qui est l'objet de soins minutieux et multiples; en été, il 

 est recouvert de terre afin d'en empêcher la dessiccation. 



Les animaux sont placés sur deux rangs des deux côtés de l'étable, laissant 

 entre leurs croupes un passage variant de 1 mètre à 1 m. 50 de largeur; ils sont 

 séparés à la tête seulement et le fourrage leur est généralement donnée par un 

 guichet. Dans les anciens chalets la nourriture était placée si haut que les ani- 

 maux étaient obligés de manger la tête constamment levée; de cette position résul- 

 tait une déformation de la colonne vertébrale qui avait pour effet de relever l'at- 

 tache de la queue, que tous les animaux avaient et ont souvent encore extrêmement 

 proéminente, déformation que l'on s'attache à faire disparaître de plus en plus. 



Les animaux que nous avons observés appartenaient à deux variétés ; la variété 

 simmenthal et la variété fribourgeoise ; la première pie-rouge et la seconde pie- 

 noire. La deuxième semble céder le pas à la première, car elle est plus demandée 

 parle commerce extérieur; cependant le bétail blanc et noir supporte, dit-on, 

 mieux le climat rude des alpages et semble plus rustique. Tous ces animaux ont 

 une aptitude très prononcée à l'engraissement, mais leurs facultés laitières sont 

 assez peu développées ; leur lait est employé à la fabrication du fromage de Gruyère. 



Les troupeaux sont soumis au régime de l'alpage, c'est-à-dire que vers la belle 

 saison ils montent sur la montagne pour ne redescendre qu'à l'automne dans leurs 

 écuries dont l'exiguïté a pour but de les protéger contre la température rigoureuse 

 du climat. 



Les fermes, tout en bois, sont généralement d'un aspect très coquet, grâce à 

 à leur balcon tout enguirlandé de plantes grimpantes Les travaux sont exé- 

 cutés par des bœufs ou des vaches attelés au collier. On attache une importance 

 toute spéciale aux chiens de garde, qui sont d'une très forte taille et parfois employés 

 pour le transport du lait; à la ferme, ils sont attachés par une longue chaîne d'acier 

 munie d'un anneau pouvant glisser sur un câble horizontal tendu d'une extrémité 

 à l'autre de la ferme. 



L'outillage, très modeste, ne comprend 'souvent que des chars à foin, une 

 charrue, des herses et un hache-paille. 



L'altitude variant de 700 à 1000 mètres, dans le district de Gruyère, les fermes 

 ne sont pas tenues dans un assolement régulier de céréales, cultures sarclées, 

 prairies artificielles, etc. On concentre toute son attention sur la tenue des prai- 

 ries naturelles et des alpages. Ce sol est si fertile qu'il est inutile de semer des 

 graminées après le blé, le terrain s'enherbe tout seul; l'entretien des prairies na- 



