LA GRANDE ET LA PETITE CULTURE EN ANGLETERRE. 519 



Ce même exemple peut être applique sur le cas qui nous occupe: 

 une grande fabrique de blé et de Yiande peut produire ces denrées à 

 meilleur marché qu'une petite. Si donc les cours ne laissent pas de 

 profit aux grandes fermes à plus forte raison les petites ne pourront 

 pas lutter. 



A quoi les défenseurs anglais de la petite culture répondent que tout 

 cela peut être vrai, mais qu'il ne faut pas perdre de vue le gaspillage de 

 toute sorte et surtout le gaspillage de travail qui, inévitable dans une 

 grande exploitation, est soigneusement bannis de la petite ferme, où 

 l'intervention directe du fermier et de sa famille, dans l'accomplisse- 

 ment de tous les travaux, supprime tous les intermédiaires. 



En raisonnant ainsi, ils ne tiennent pas assez compte du fait que, grâce 

 à la substitution du travail de la machine à celui de l'homme, l'agricul- 

 ture estarrivée à réaliser des économies plus considérables que n'importe 

 quelle autre industrie, puisque les 3 ou 4 fr. qui représentent aujour- 

 d'hui le salaire d'un ouvrier agricole, sont sensiblement inférieurs, eu 

 égard à l'emploi des batteuses, des semoirs, des moissonneuses, etc., 

 aux trente sous que l'on payait à cet ouvrier, il y a trente ou quarante 

 ans. 



En outre, tandis qu'un grand cultivateur peut toujours, en jetant 

 un coup d'œil dans ses livres, se rendre exactement compte des pertes 

 ou des profits occasionnés par telle ou telle culture, ce qui lui suggérera 

 ridée de liquider, ou bien de modifier son système cultural, un petit 

 propriétaire n'est pas du tout dans la même situation : généralement 

 il ne tient aucune comptabilité, et il ne se rend par conséquent pas 

 compte de la marche de son entreprise ; mais s'il se donnait la peine 

 chaque fois qu'il travaille dans un de ses champs, d'inscrire en 

 dépense ce que lui aurait coûté le même travail fait par un ouvrier 

 étranger, il s'apercevrait bien vite — du moins dans un bon nombre 

 de régions — qu'il est en perte et que sa journée lui rapporterait bien 

 davantage s'il travaillait pour le compte d'autrui. Il s'en suit que dans 

 nos départements du nord, par exemple, les petits propriétaires vivent 

 très médiocrement de leurs terres et s'estiment heureux lorsqu'ils 

 arrivent à joindre les deux bouts, tandis que dans ces mêmes dépar- 

 tements les ouvriers de ferme sont très bien nourris — dans quelques 

 grandes fermes on leur donne de la viande deux fois par jour et du 

 vin à tous les repas — et mettent très facilement de côté la moitié de 

 leurs gages. 



Et il ne peut être autrement puisque, étant obligé de vendre leur blé 

 au même prix que le grand fermier, les petits propriétaires ne peuvent 

 produire ce blé qu'à force de travail, tandis que le grand fermier le 

 produit à l'aide d'uns foule de machines qui économisent ce travail 

 dans une proportion énorme. 



Le tableau de notre petit propriétaire méridional n'est certes pas 

 chargé de couleurs si sombres. Grâce aux avantages climatériques qui 

 lui permettent d'aborder les cultures les plus variées telles que la 

 vigne, les plantes arbustives, le ver à soie, etc., il tire de son travail 

 une rémunération autrement satisfaisante. Mais le cultivateur anglais, 

 de par la nature de son climat, doit plutôt s'inquiéter de notre petit 

 cultivateur du nord, dont nous venons de retracer la situation, étant 



