578 L'AVILISSEMENT DES PRIX ET LA COOPERATION. 



dont ceux-ci avaient l)esoin. Ce n'est qu'à l'assemblée générale tenue 

 à Neustadt sur le Ilaardt, en 1895, que l'Union des associations agri- 

 coles, qui comprenait alors 2,458 associations, résolut d'organiser la 

 vente des blés, de la viande et du pain. Cette action fut fortement 

 secondée par les dispositions que prit le gouvernement en faveur des 

 entrepôts d'associations, la création à Berlin d'une Caisse centrale des 

 associations. En vertu de la loi du 31 juillet 1895, l'Etat contribua à 

 la formation du capital social de cette institution par des obligations 

 3 pour 100 représentant une somme de cinq millions de marks, somme 

 que la loi du 8 juillet 1896 a portée à vingt millions. La Caisse centrale 

 a pour but d'accorder des emprunts à bas taux, non pas directement 

 aux associations mêmes, mais à leurs unions (Verband). Elle fonctionne 

 avec succès. 



De même, en Italie, les associations de crédit — casse rurali — sont 

 en voie de prospérité; le Danemark est la patrie des associations pour 

 la production du lait et du fromage et l'Autriche est sur le point 

 d'adopter une loi rendant l'association obligatoire dans ses différentes 

 provinces. Le terrain y est même si bien préparé que, depuis des années, 

 le mouvement d'association, secondé par les diètes et les autorités pro- 

 vinciales, se développe de plus en plus etjouit d'une popularité toujours 

 croissante. 



Et le couronnement de tous ces efforts eut lieu par la fondation, 

 en 1895, de la grande union internationale des associations « The inter- 

 national coopérative Alliance w, ayant son siégea Londres, 49, Bedford 

 Street, Strand W. C. Elle a pour président le très honorable lord Grey 

 et se propose pour but défaire connaître les mouvements de l'associa- 

 tion dans les différents pays, de propager par la plume et la parole les 

 principes de l'association, enfin, de créer des relations commerciales 

 entre les associés des diverses contrées dans leur intérêt réciproque. Il 

 n'est pas douteux que son fonctionnement ne soit appelé à renforcer 

 puissamment les efforts des associés jusque là isolés les uns des autres 

 et à leur assurer le succès, ainsi que la venue de jours meilleurs pour 

 les vingt millions d'individus qui se trouvent par là en rapports immé- 

 diats et attendent de la coopération un profit matériel ou moral. 



Dans la lutte que la Hongrie soutient depuis plus d'un demi-siècle 

 pour son indépendance et son bien-être économiques, les efforts et les 

 institutions destinés à atténuer la vivacité de la concurrence en se 

 basant sur des facteurs moraux sont passablement restés en arrière. 



La notion suivant laquelle l'égoïsme est le plus puissant mobile en 

 même temps que l'instrum.ent le plus efficace de l'activité économique 

 s'est vite répandue de l'occident en Hongrie et y devint le principe fon- 

 damental de la vie économique, bien qu'il se fût rencontré à peine quel- 

 ques savants et hommes d'Etat pour en faire la démonstration scien- 

 tifique. Sous l'influence de ce principe, la vie publique hongroise, qui 

 accusait des progrès sous tant d'autres rapports, déchut de son anciea 

 niveau moral. 



Avant 1848, les hommes qui jouaient un rôle public témoignaient 

 d'un sentiment plus élevé, d'une interprétation différente du devoir. 

 Ceux qui aspiraient à créer de nouvelles institutions sur le terrain de 

 l'industrie, de l'agriculture et du crédit ne se trouvaient pas sous la 



