614 CPIRONIQUE AGRICOLE (17 OCTOBRE 1896). 



somme (en eflet, depuis deux ans, il n'est rentré que des quantités infimes de blé 

 étranger), ne serait-il pas temps de songer aux producteurs français qui, eux, ne 

 demandent ])as à être protégés, mais qui veulent au contraire échanger leurs 

 produits contre de l'argent étranger? 



« Pour ce faire, nous ne demandons pas, comme les producteurs de sucre, des 

 primes d'exportation. 



« Nous demandons simplement que des traités de commerce favorables et à 

 assez longue échéance nous donnent la sécurité du lendemain. 



« Est-ce qu'une nation peut prospérer sans commerce, et nos commerçants 



Feuvent-ils entreprendre de grandes affaires, sans un traité leur garantissant 

 avenir? 



« Pour qu'ils puissent risquer les frais et la réclame nécessaire à faire con- 

 naître et apprécier au loin nos produits, nos eaux-de-vie charentaises, il faut que 

 des traités passés avec les nations étrangères les assurent contre la fermeture 

 brusque d'un marché où ils auraient voulu tenter des atlaires. Sans cela rien 

 n'est possible. 



« Je crains que pour l'avenir des Charentais, producteurs d'oau-de-vie, la po- 

 litique protectionniste ne devienne, avec le temps, plus néfaste que toutes les- 

 maladies qui menacent nos vignes. 



<' Seule, la baisse du prix de vente de nos récoltes, amenée par une surpro- 

 duction et le manque de débouchés, pourrait nous empêcher de reconstituer en 

 entier ce vieux vignoble Charentais qui a fait la fortune de nos pères et qui fera 

 encore la nôtre, si nous savons le défendre contre tous ses ennemis. 



« Faites de bonne politique, dirons-nous à nos gouvernants, et nous pourrons 

 laire de bonne agriculture. 



« A quoi serviraient les encouragements officiels, que le gouvernement de la 

 République donne à la reconstitution du vignoble Charentais, si, encourageant 

 les viticulteurs à replanter et à bien cultiver pour produire beaucoup, il pratique 

 ensuite une politique économique risquant de nous fermer les débouchés indis- 

 pensables à l'écoulement de nos eaux-de-vie ? 



« Ne serait-il pas préférable d'arrêter de suite toute nouvelle plantation? 



« Nous n'en sommes point là, heureusement; la mévente des vins, dont se- 

 plaignent si vivement nos voisins de la Gironde, ne nous a pas encore atteints, 

 nous n'en sommes qu'à la période de baisse. 



« Mais il ne faut pas attendre que le mal soit tout à fait rendu pour y chercher 

 remède, il vaut mieux, dit-on, prévenir que guérir. 



« Nous espérons que le gouvernement saura prévenir, et que les Charente» 

 comme toutes les autres régions produisant pour l'exportation ne seront pas sa- 

 crifiées. 



« En me faisant, au nom du Comice, l'interprète de nos besoins, de nos désirs, 

 j'ai le sentiment d'accomplir un devoir pressant. 



« Ce sera à nos élus, aux sénateurs, aux députés charentais, qu'incombera le 

 devoir de nous défendre au Parlement. J'ai la conviction qu'ils n'y manqueront 

 pas, la présence de plusieurs d'entre eux, au milieu de nous, m'étant un sûr ga- 

 rant de l'intérêt qu'ils portent à nos travaux, à nos besoins. » 



On aura lu avec l'intérêt qu'elles méritent les observations pré- 

 sentées par un viticulteur aussi habile que M. Verneuil sur la recon- 

 stitution des vignes, mais on aura été peut-être surpris de ses réflexions 

 sur le régime économique adopté par le Parlement français. Si nous 

 avons reproduit ces dernières, c'est afin de leur répondre brièvement. 

 Il suffira, pour montrer à M. Verneuil combien il se trompe, de lui 

 rappeler que les eaux-de-vie françaises, notamment celles des Cha- 

 rentes, peuv€";t se présenter sur tous les marchés du monde exacte- 

 ment dans les mêmes conditions que les eaux-de-vie de toutes les 

 autres provenances ; elles n'ont donc été sacrifiées, à aucun degré, par 

 le régime économique inauguré en 1892. Leur commerce a à souffrir 

 de la concurrence, souvent déloyale, qui leur est faite à l'étranger; 

 cette concurrence se développe de plus en plus, mais les traités de 



