€20 SUR l'enseignement AGRICOLE PRIMAIRE. 



Je puis affirmer que mes chevaux, avec ce régime, sont aussi vigoureux et au 

 moins en aussi bon état d'embonpoint que lorsque leur ration était de 10 kilog. 

 d'avoine, 5 kilog. de foin et 5 kilog. de paille. Ils ont en outre l'avantage d'être 

 moins longtemps pour leur repas et d'avoir plus de temps pour se reposer. 



<c Si je compare le prix de revient de chaque régime, en comptant l'avoine à 

 15 francs, le foin à 6 francs, la paille à 3 francs, les pommes de terre à 2 fr. 50 

 (cours de l'année), la ration aux pommes de terre revient à 1 fr. 20 et l'autre à 

 1 fr. 95. C'est une économie d'un tiers. » 



Pendant les cent-vingt jours de la saison d'hiver, on peut soumettre les chevaux 

 à ce. régime et réaliser une économie de près de 90 francs par tête. Admettons que 

 nous fassions seulement la moitié de cette économie sur l'ensemble de nos che- 

 vaux, défalcation faite des jeunes. Gomme on peut estimer que notre population 

 chevaline compte 37,000 tètes, nous arrivons au respectable chiffre d'un million 

 et demi. 



En glanant de cette manière un million par ci, un million par là, la prospérité 

 peut renaître chez nos cultivateurs d'Eure-et-Loir, et par contre-coup, chez tous 

 nos concitoyens; car, ce que l'on a dit du bâtiment est bien plus vrai encore de 

 l'agriculture : quand l'agriculture va, tout va. — En effet, la population rurale, 

 qui vit sur le sol, est le véritable débouché du commerce et de l'industrie de nos 

 villes. Toute crise agricole a sa répercussion immédiate sur le chiffre d'affaires de 

 nos commerçants. L'enseignement de l'agriculture dans nos campagnes n'est 

 donc pas seulement une nécessité professionnelle, mais un véritable besoin 

 national. 



Il nous faut maintenant examiner ce que doit être l'enseignement de l'agricul- 

 ture à l'école primaire et préciser le caractère qu'il doit prendre. 



Il est évident d'abord qu'il ne saurait être question d'apprendre à nos enfants 

 le métier de cultivateur. Le labourage, le maniement des outils et des machines 

 agricoles, le pansage des animaux, l'art de semer, etc., tout cela ne peut s'acqué- 

 rir qu'à la ferme. C'est en forgeant qu'on devient forgeron; c'est en labourant 

 qu'on devient laboureur; c'est en paissant les brebis que l'on devient berger. 



Le but que vous devez poursuivre, c'est de donner aux jeunes esprits, que vous 

 avez à développer, des clartés sur les principaux problèmes de la production 

 champêtre; de manière que, lorsque l'enfant sera devenu un homme, il puisse 

 mieux comprendre et mieux raisonner les diverses opérations de son métier, et 

 qu'il soit capable d'introduire dans ses procédés de culture les améliorations que 

 la science et l'observation nous font connaître à chaque période nouvelle. 



Il vous faudra donc, avant tout, orienter votre enseignement général vers 

 l'agriculture, et, en ce qui concerne spécialement les éléments des sciences phy- 

 siques et naturelles, ne jamais manquer d'en déduire les applications à la pratique 

 de la vie rurale. 



Je ne vous demande pas, bien entendu, de noyer, pour ainsi dire, l'enseigne- 

 ment général dans l'enseignement agricole. Je suis persuadé, autant qu'homme 

 du monde, de la nécessité primordiale de faire avant tout du petit paysan un 

 bomme de bien, un libre citoyen. Mais j'entends seulement que vous devez faire 

 un choix judicieux des devoirs et des exemples en les prenant de préférence dans 

 la littérature et dans les sciences agricoles; que les textes de vos dictées, les sujets 

 de vos rédactions se rapportent le plus souvent possible aux scènes de la vie cham- 

 pêtre ; que vos problèmes, au lieu de rouler exclusivement sur les mètres d'étoffe, 

 sur la vitesse des trains qui vont à la rencontre l'un de l'autre, etc., se rattachent 

 par leurs données à la pratique du métier de cultivateur. 



Toutefois cela ne saurait être suffisant pour nous donner pleine satisfaction. Il 

 est indispensable que cette orientation soit complétée, en dehors de tout enseigne- 

 ment agricole proprement dit, par une suggestion continue de l'amour des choses 

 rurales. — Inspirez-vous du doux poète des Géorgiques : « trop heureux, dit- 

 il, l'habitant des campagnes, s'il connaissait son bonheur! Loin du tumulte des 

 armes et des discordes mrieuses, la terre justement libérale lui fournit une facile 

 nourriture. Il a une vie tranquille, assurée, sans déceptions, riche de tous les 

 vrais biens ; il goûte les longues heures de loisir dans ses vastes domaines : des 

 grottes, des lacs d'eau vive, de fraîches vallées, le mugissement des bœufs et le 

 doux sommeil à l'ombre des arbres, tout cela est à lui.... » 



Au frais tableau de la vie champêtre, qui, par un travail hygiénique au grand 



