SUR L'ENSEIGNEMENT AGRICOLE PRIMAIRE. 62 ï 



air, procure toujours à l'homme une vie abondante, une santé robuste et un esprit 

 sain, opposez les duretés de la lutte pour la vie, dans les villes industrielles. 

 Evoquez le spectre du chômage, les enfants en guenilles et sans pain. Arrachez 

 sans faiblesse l'artificiel décor qui recouvre cette misère. 



En plaçant sous les yeux de l'enfant les choses justement au point, sans exa- 

 gération dans un sens ni dans l'autre, vous retiendrez aux champs bien des intel- 

 ligences, que le mirage trompeur des gains élevés des villes entraîne trop souvent 

 loin du foyer domestique. 



L'agriculture a non seulement besoin de bras, mais encore il lui faut des tètes. 

 Le temps est passé, où l'on pouvait soutenir que, si faible d'esprit que l'on fût, 

 l'on en savait toujours assez pour mener le train d'une ferme. La vérité est, comme 

 l'écrivait le baron Justus de Liebig il y a cinquante ans, qu'il n'y a pas de profes- 

 sion qui, pour être exercée d'une manière fructueuse, exige des connaissances plus 

 étendues que l'agriculture. Aussi rendriez-vous au pays un signalé services!, au 

 lieu de détourner vos meilleurs élèves vers les professions dites libérales, qui sou- 

 vent ne nourrissent plus leur homme, ou vers l'industrie, qui abrutit l'ouvrier en 

 le changeant en véritable machine, vous les reteniez au village en leur laisant 

 connaître leur vrai bonheur. 



Et si vous voulez gagner des lauriers dans les examens, pour mettre en relief 

 votre réelle valeur pédadogique, n'avez-vous pas nos écoles d'agriculture, où vous 

 pouvez diriger vos meilleurs sujets? Ils y finiront leur instruction technique, puis 

 pleins des saines doctrines dont vous aurez semé les germes dans leurs cœurs, ils 

 reviendront au village, où ils feront souche de citoyens utiles et assureront votre 

 influence morale par la réussite même de leur entreprise. 



En ce qui concerne l'enseignement agricole 'proprement dit, vous devez vous 

 inspirer du programme adopté pour le département, dont les matières sont ré- 

 parties mois par mois, suivant l'ordre naturel des travaux des champs. Etranger à 

 son établissement, nous avons d'autant plus de liberté pour vous le recommander, 

 comme parfaitement adapté aux besoins du pays. Mais n'oubliez pas qu'un pro- 

 gramme ne vaut que par l'application qui en est faite, et qu'en agriculture il est 

 indispensable de parler aux yeux en même temps qu'à l'esprit. 



Il faut donc que l'enseignement théorique fait en classe soit toujours appuyé 

 sur une démonstration pratique. Un musée agricole, formé d'échantillons bien 

 choisis de graines, de plantes cultivées, de produits fabriqués provenant des ma- 

 tières premières agricoles, de plantes nuisibles, d'insectes redoutables pour nos 

 cultures; d'engrais naturels ou de commerce; de figures exactes, reproduisant les 

 principaux instruments agricoles et les races les plus importantes d'animaux 

 domestiques : une telle collection peut rendre de réels services, en permettant de 

 toujours placier l'objet à côté de l'explication. 



Mais il est nécessaire d'éviter ici, avec grand soin, les objets de fantaisie : ces 

 modèles de machines qui ne sont bons qu'à donner aux enfants une idée absolu- 

 ment fausse des instruments réels; ces dessins, qui ont souvent demandé beaucoup 

 de travail et de temps et qui sont toujours intérieurs, même s'ils ne sont pas 

 inexacts, à la plus modeste gravure. 



En ce qui concerne les machines ou outils courants, le bétail local, il est inu- 

 tile d'embarrasser l'école de leurs modèles ou de leurs portraits. La réalité est 

 toujours préférable à l'image et le maître l'a toujours à sa portée dans le village. 



On ne négligera pas non plus les expériences simples qrui permettent de se 

 faire une idée de la nature des sols et des engrais, comme la lévigation des terres, 

 la reconnaissance de l'humus ou du calcaire, le dosage d'une marne, la détermi- 

 nation qualificative d'un nitrate, d'un sel ammoniacal, d'un engrais phosphaté 

 ou potassique. 



vous compléterez cet enseignement par l'organisation d'essais démonstratifs de 

 culture, pour faire connaître aux enfants les variétés de plantes agricoles les 

 plus recommandables, pour leur faire saisir l'action si remarquable des engrais 

 sur le développement des végétaux; pour leur montrer les remèdes efficaces contre 

 les maladies des plantes, comme la carie des céréales, l'oïdium et le mildew de 

 la vigne, la malaaie des pommes de terre, etc. 



Le jardin de l'école sera pour vous d'un grand secours. Il vous fournira les 

 éléments de leçons précieuses et de démonstrations intéressantes. Il est presque 

 toujours assez étendu pour que l'on puisse en consacrer quelques planches à ces 



