622 SUR l'enseignement AGRICOLE PRIMAIRE. 



cultures de démonstration qui sont si propres à développer l'esprit d'observation 

 chez les enfants et si efficaces pour graver dans leur cerveau les vérités fonda- 

 mentales de l'agriculture. 



Les essais n'ont pas besoin d'être nombreux, ni étendus, mais il faut qu'ils 

 soient réussis. En faisant des cultures en pots, dans du sable, ou dans une terre 

 pauvre, vous pouvez suppléer au terrain qui vous manque. Rappelez-vous dans 

 ce cas que les plantes agricoles ont besoin de beaucoup d'eau; qu'il est néces- 

 saire d'empêcher le sol de se durcir à la surface sous l'action des arrosages, en 

 les couvrant d'un paillis de sciure de bois blanc par exemple; qu'il faut empê- 

 cher réchauffement et l'évaporalion exagérés des pots en les noyant dans le même 

 corps isolant. 



Mais le champ de démonstration scolaire ne peut pas tout produire, son sol ne 

 peut pas présenter toutes les variétés locales. L'étude de la production animale, 

 de la laiterie, de la fromagerie, des industries agricoles comme la distillerie, la 

 féculerie, la sucrerie, la meunerie, ne peut avoir lieu qu'à la ferme et à l'usine. 

 Aucune branche de la production ne doit être laissée de côté. 



Les promenades ou excursions agricoles constituent le moyen le meilleur pour 

 remplir cette partie du programme. Vous ne devez rien négliger pour mettre à 

 profit les instants de loisirs que vous laissent vos occupations multiples, dans le 

 but de développer chez l'enfant l'esprit d'observation. C'est surtout le jeudi pen- 

 dant l'hiver el en été pendant la classe du soir que ces promenades peuvent avoir 

 lieu. Elles seront l'occasion d'entretiens familiers sur les travaux de la saison, 

 les phénomènes atmosphériques, la connaissance des plantes, l'élevage, la pro- 

 duction laitière, les bêtes de travail, l'engraissement, l'apiculture, les sols et les 

 sous-sols, etc., etc. — Les élèves consigneront sur leurs carnets le résumé des 

 observations qu'ils auront faites et de celles qu'on leur aura suggérées. 



Nous croyons que sur cette triple base d'un musée agricole, d'essais démons- 

 tratifs, et de promenades rurales, on peut asseoir un solide et pratique enseigne- 

 ment de l'agriculture. Les jeunes enfants, imprégnés de la doctrine progressive 

 par la leçon orale toujours appuyée sur le fait, entreraient dans la vie rurale active 

 avec un précieux bagage, qui leur faciliterait leurs débuts en leur évitant les tâ- 

 tonnements et les écoles auxquels leurs devanciers ont dû se résigner. 



Toutefois, il ne faudrait pas croire que votre rôle, au point de vue de l'ensei- 

 gnement agricole, est terminé lorsqu'à 13 ans vos élèves ont obtenu à l'examen 

 du certificat d'études la mention à l'agriculture. C'est alors seulement que l'ère 

 des difficultés commence. 



Si vous laissez, en effet, cet adolescent, dont vous avez meublé le cerveau des 

 notions indispensables de la science agricole, abandonné à lui-même, bien vite 

 l'empreinte de votre influence, si profonde qu'elle puisse être, s'effacera sous la 

 coalition des préjugés et de la routine. Il faut donc que vous continuiez votre 

 œuvre, en en développant l'ébauche dans des réunions du soir oii, sous une forme 

 attrayante, vous aborderez les côtés utilitaires de votre enseignement. 



La pratique de l'arpentage, le calcul de la valeur des engrais, les notions de 

 la comptabilité, l'hygiène des travailleurs, les applications si fécondes de l'asso- 

 ciation à la défense des intérêts agricoles : syndicat, crédit mutuel, coopératives 

 de consommation et de production, assurances; l'établissement des rations éco- 

 nomiques pour le bétail, et nombre d'autres sujets d'application immédiate con- 

 sfitueront un programme que vous saurez toujours rendre plein d'attraction pour 

 les adolescents entre leur sortie de l'école et leur départ pour le régiment. Si 

 vous les abandonniez à eux-mêmes, ils prendraient trop vite le chemin du caba- 

 ret, où. ils perdraient non seulement les connaissances que vous aviez eu tant de 

 mal à leur inculquer, mais encore leur santé physique et morale, leur bien le 

 plus précieux, le bien le plus indispensable à la puissance de la Patrie. 



En vous demandant ce supplément de travail, cette tâche nouvelle qui pourra 

 souvent se montrer rude el ingrate, nous n'ignorons pas ce qu'il faut de dévoue- 

 ment désintéressé pour l'accomplir, et c'est précisément pour cela que nous n'hé- 

 sitons pas à vous y convier, car nulle part au monde on n'est sur de trouver un 

 écho plus fidèle de sa voix, que lorsqu'on fait appel à votre cœur. 



Quand il aura payé sa dette à son pays, en passant par l'école du devoir, votre 

 élève, revenu au foyer familial, sera devenu un libre citoyen, un travailleur pa- 

 tient. Il conservera pour vous la gratitude, que nous avons tous pour les maîtres 



