SUR LE CHOIX DES CÉPAGES. 629 



trop franchement gans doute, car cela m'a valu des attaques, pour la plupart in 

 léressées, et qu'à ce titre je dédaigne. Je n'en suis pas moins très neureux de 

 profiter avec empressement de la première occasion q^ui m'est offerte pour recti- 

 fier ce que l'on m'a prêté d'inexact, et pour détruire deux légendes que l'on 

 s'efforce de créer. 



La première me représente comme l'adversaire de M. Pierre Viala, le distingué 

 professeur de l'Institut national agronomique ; rien n'est plus faux. Nous pour- 

 rons, M. Viala et moi, ne pas penser de même sur certaines questions — notam- 

 ment sur celle du Berlandieri — mais nous sommes unis par les liens d'une 

 mutuelle estime, d'une mutuelle sympathie, et nous nous aimons assez, nous nous 

 estimons assez, pour vouloir et permettre, sans ombrages, que nos opinions même 

 opposées se manifestent librement. Que je puisse sur certains points être en 

 désaccord avec lui, être son contradicteur, je le veux bien; mais son adversaire, 

 non pas, je le déclare hautement. 



La seconde de ces légendes tend à faire de moi un détracteur systématique et 

 obstiné du Berlandieri. Rien n'est moins fondé et je vous en fais juge. Le J5er- 

 /ant/fe/'i possède, comme porte-greffe, des mérites de tout premier ordre. 11 re- 

 prend admirablement au greffage soit en place, soit à l'atelier; il ofiVeune affinité 

 des plus étroites avec la plupart de nos cépages français, enfin, il communique à 

 ces derniers une fructification rapide et abondante, dont on peut dire qu'elle dé- 



fiasse en général celle des greffes sur Riparia. A raison de ces qualités, depuis 

 ongtemps connues, et que pour ma part je n'ai jamais contestées, le Berlandieri 

 n'eut pas manqué de prendre une grande place dans la reconstitution de nos 

 vignobles, si la quasi-impossibilité de reprise au bouturage ne s'était jusqu'ici 

 opposée à sa propagation. Quand je dis Berlandieri, vous entendez bien, que je 

 veux seulement parler des formes sélectionnées qui, au cours de ces dernières 

 années, ont été isolées par MM. Viala, Ravaz, Mazade, Rességuier, Malègue, etc. 

 Par malheur, ces types sélectionnés, s'ils paraissent très résistants à la chlorose et 

 au phylloxéra, ne reprennent pas mieux de bouture que les autres Berlandieri. 



Il faudrait donc renoncer à les utiliser eux aussi, si le procédé de la greffe- 

 bouture, imaginé par MM. Viala et Mazade, perfectionné et préconisé par eux, 

 n'autorisait l'espérance d'une solution prochaine de cette question si délicate, du 

 bouturage du Berlandieri] mais si, dans leur ensemble, mes critiques et mes 

 réserves me semblent pouvoir être maintenues, je n'hésite pas à reconnaître 

 loyalement ce que quelques-unes d'entre elles peuvent peut-être avoir actuelle- 

 ment d'exagéré. Dans le récent voyage que j'ai fait en Charente, j'ai été, en effet, 

 très favorablement impressionné par certaines pépinières de greffes-bouture de 

 Berlandieri qui vous ont été mo)itrées, — comme je l'ai été aussi par les essais, 

 encore trop peu nombreux à mon gré, de Berlandieri greffés qui ont été signalés 

 à notre attention. 



Il est certain que dans les champs d'expériences de Marville, de Lafont, d'Ar- 

 chiac, de Conteneuil, de la Grève, comme dans les plantations de M. Macquin, à 

 Saint-Emilion, les greffes sur Berlandieri comptent, cette année, parmi les plus 

 belles, les plus vertes, les plus fruitées. 



Il y a donc, à n'en pas douter, quelque chose de fort réellement intéressant 

 dans le Berlandieri, et si la difficulté de propagation de ce cépage se trouve fina- 

 lement vaincue et surmontée, à coup sûr le Berlandieri pourra prendre place dans 

 la reconstitution des sols les plus chlorosauts. Toutefois, on ne saurait dire, sans 

 quelque exagération, que cette difficulté se trouve dès maintenant irrémissible- 

 ment résolue; et il me sera bien permis de prétendre, dès lors, sans blesser per- 

 sonne, que si théoriquement le Berlandieri est le cépage idéal des terrains cal- 

 caires, pratiquement il n'en va pas de même, et de conclure en conséquence que 

 la question du Berlandieri reste encore à l'étude, qu'elle n'est pas encore com- 

 plètement mûre. Telle est, dénuée de tous voiles, ma pensée sur le Berlandieri; 

 et je ne sache pas que ce soit là le sentiment et le langage d'un comtempteur 

 systématique et obstiné. J'ajoute que le jour où il sera bien clairement démontré 

 que la greffe-bouture du Berlandieri est d'une utilisation pratique courante, à la 

 portée du plus simple, du plus petit vigneron et que celui-ci peut, en même temps, 

 être son propre fournisseur de bois, nul n'applaudira plus sincèrement que moi 

 au succès du Berlandieri. Vous le voyez, messieurs, je me plais à reconnaître les 

 mérites réels du Berlandieri; je me borne seulement à contester que son utilir- 



