786 LES PLANTES FOURRAGERES QUI VONT RETOMBER DANS L OUBLI. 



Commentons par la Yesce velue, car c'est la seule plante qui doit 

 survivre parmi celles que je viens de citer, mais seulement il faut beau- 

 coup en rabattre des qualités qui lui ont été attribuées. 



La vesce velue a une résistance aux hivers rigoureux bien prononcée 

 et supérieure à la vesce ordinaire; ceci est un fait que nous avons re- 

 connu dans notre région du Sud-Est, bien qu'il soit contesté par 

 M. Tallavignes dans la Haute-Garonne. La précocité de cette plante 

 n'est pas extraordinaire, néanmoins elle peut se couper quelques jours 

 avant la vesce commune, le trèfle incarnat et toutes les autres plantes 

 fourragères. Bien entendu, que quand je dis elle peut se couper, je 

 n'entend pas dire qu'elle est en fleur, car les plantes que je viens de 

 citer sont en pleine floraison avant elle. 



J'ai toujours commencé à couper la vesce velue lorsqu'elle atteignait 

 25 centimètres de hauteur, car c'està ce moment que le bétail l'accepte 

 volontiers; plus tard elle acquiert une amertume ou une dureté, je ne 

 sais quoi, qui la fait délaisser des animaux, surtout si ces derniers 

 commencent à consommer du sainfoin ou de la luzerne. 



En 1895^ j'avais une étendue de vesce velue plus grande qu'il me 

 fallait, aussi vers le 15 mai lorsqu'elle était en fleur, il ne fallut plus 

 compter la faire accepter par mon bétail ; la faucher pour la réduire à 

 l'état de lourrage sec, cela n'était pas pratique, car je savais que les 

 animaux préféreraient la paille en hiver à un fourrage de cette nature. 

 Je ne crus mieux faire que de l'enfouir par un labour, ce qui ne fut 

 pas facile, vu l'abondance de la matière à enfouir, car la plante mesu- 

 rait en moyenne 80 centimètres de longueur. Sur ce labour je semai du 

 maïs sur une partie et sur l'autre je fis une plantation de pommes de 

 terre ; à l'aide d'une légère fumure je fis suivre le tout par une récolte 

 de blé qui a très bien réussi. 



Dans le blé, bien entendu, quelques plantes de vesce velue étaient 

 ressorties, elles avaient grené en même temps, ce qui était assez incom- 

 mode pour moi qui produis des blés de semence. L'extirpation de 

 cette plante est très difficile, car il existe dans les semences quelques 

 graines dures qui ne lèvent que la deuxième ou la troisième année. 



D'après mon expérience, c'est induire le cultivateur en erreur que 

 de lui conseiller la culture de la vesce velue comme fourrage sur une 

 grande étendue, c'est tout au plus si on peut lui dire de l'essayer sur 

 une petite surface, juste ce qu'il pourra utiliser pour la nourriture en 

 vert de son bétail pendant quinze jours, c'est-à-dire avant que les autres 

 fourrages verts puissent être coupés. 



En dernier lieu, je signalerais une remarque que j'ai faite et que je 

 serais heureux de voir expliquer par M. Schribaux qui dit avoir une 

 certaine tendresse pour cette plante. 



On sait que les animaux, au printemps aussitôt qu'ils se nourrissent 

 de fourrages verts et surtout de vesce commune, s'engraissent, pren- 

 nent un poil brillant, et que la lactation des vaches laitières est 

 augmentée. 



Mais tel n'est pas le cas produit par la vesce velue consommée en 

 vert ; je n'ai jamais pu remarquer qu'elle fît augmenter la production 

 du lait, et j'ai vu qu'au lieu de rafraîchir les chevaux comme je m'y 

 attendais, elle a produit un effet tout à fait contraire et les a fait maigrir. 



