VICTOR PULLIAT. 829 



pprmis de prendre une part active à nos travaux; mais, de loin, nous 

 suivions les siens; nous étions heureux, et fiers de ses succès, dont le 

 lustre rejaillissait sur notre Compagnie. Aussi ressent-elle vivement 

 le coup qui la frappe et m'a-t-elle chargé de venir exprimer ici la part 

 qu'elle prend à ce deuil de la viticulture française. 



Plus près de nous, le Conseil municipal de cette commune m'a éga- 

 lement confié le soin de dire en son nom un dernier adieu à notre 

 éminent concitoyen. Pulliat a fait partie de ce conseil; il a rempli les 

 fonctions d'adjoint et c'est déjà un premier titre à nos hommages. Mais 

 en outre et au-dessus, il est une gloire locale; s'il a été le bienfaiteur 

 de la viticulture en général, ill'a été en particulier de notre commune. 

 Aussi le Conseil municipal, organe de la population, s'est-il fait un 

 devoir d'assister en corps à ses funérailles et tient-il à ce qu'un tribut 

 spécial de regrets et de reconnaissance soit déposé sur cette tombe de 

 sa part. 



Il y a huit jours, heure pour heure, dimanche dernier, je causais 

 avec notre ami à Tempéré, sous sa véranda. Il était en pleine santé et 

 tout semblait lui sourire. Je lui apportais de Paris, avec les amitiés 

 du Directeur de l'agriculture, de bonnes nouvelles pour sa chère 

 école; je le complimentais sur cette fête du 31 mai, qui faisait, 

 disais-je, mentir ce proverbe que « nul n'est prophète en son pays! » 

 Il avait surmonté les difficultés, gravi la côte; ses idées avaient 

 triomphé; sa personnalité était entourée de respect et d'affection; il 

 n'avait plus qu'à jouir en paix de sa gloire et du bien qu'il avait fait ; 

 sa vie serait désormais comme le soir d'un beau jour; il allait se re- 

 poser, enfin être heureux! — Hélas! le bonheur est-il de ce monde? 

 Au moment même où je lui tenais ce langage, la mort était là qui le 

 guettait et se préparait à le prendre brusquement, en soufflant sur tous 

 ces rêves et en y substituant une douloureuse réalité ! 



La transition était trop soudaine pour que nos cœurs ne fussent pas 

 serrés et consternés devant une telle catastrophe. Aussi le deuil est-il 

 général et fait-il un cruel contraste avec la joyeuse apothéose du 31 mai. 



Nous voici réunis autour de ce cercueil pour pleurer le grand viti- 

 culteur, le bienfaiteur du pays et pour pleurer aussi l'homme privé, 

 dont un de ses vieux amis va dire, à ceux qui n'ont pas goûté le 

 charme de son intimité, les exquises qualités de caractère et de cœur. 



Si ceux qu'a obligés Pulliat directement, si tous ceux, en beaucoup 

 plus grand nombre encore, qu'il a sauvés, même à leur insu, de la 

 ruine par son apostolat scientifique, se trouvaient réunis autour de 

 lui à cette heure suprême, la foule serait immense; elle occuperait 

 toutes les pentes de ces coteaux ensoleillés, couverts de ces belles 

 grappes qu'il ne verra pas mûrir et de ces pampres verdoyants, qui, 

 tout a l'heure, sur le passage du long cortège, semblaient s'incliner au 

 souffle du vent pour saluer leur ami une dernière fois. 



Cette foule, je l'évoque en ce moment comme la plus belle des cou- 

 ronnes funèbres pour Victor Pulliat et comme la meilleure des conso- 

 lations pour sa malheureuse famille si cruellement et inopinément 

 frappée dans ses plus chères affections. 



Adieu, cher maître et ami ! Tu as beaucoup et efficacement travaillé, 

 tu as bien rempli la journée, ton œuvre est bonne et tu as droit, par 



