L'ASSIMILABILITÉ de l'azote. 877 



nitrique dans les plantes C, aussi bien que dans les plantes B, en 

 moindre proportion, il est vrai, donne lieu à cette réflexion. On sait 

 d'ailleurs, que les sels ammoniacaux, notamment le sulfate, nitrifient 

 rapidement'; et le sable, perméable à l'air et à l'eau, est, à cet égard, 

 un milieu favorable. 



Les sels d'ammoniaque ne s'accumulent pas dans le végétal comme 

 les nitrates. A une certaine dose, môme faible, ils deviennent un 

 poison pour la plante, comme l'ont montré Bouchardat et Cloëz. Ils 

 paraissent plutôt un produit d'excrétion que de réserve, la cellule 

 agrégée vivante n'agissant pas, sans doute, autrement que la cellule 

 isolée microbienne, au contact des matériaux azotés. La présence de 

 l'ammoniaque dans les plantes B qui n'ont reçu que du nitrate de 

 potasse et le dégagement d'ammoniaque par les végétaux signalé par 

 M. Berthelot confirmeraient cette manière de voir. Il est possible que 

 l'azote pénètre dans la plante à l'état ammoniacal, mais on n'a pas 

 encore établi qu'il s'incorpore directement aux tissus sous cet état. 



L'ammoniaque est-elle susceptible de s'oxyder dans le sein même 

 du végétal soit directement, soit à l'aide dune diastase, analogue à 

 la laccase et de concourir à la production interne de nitrate reconnue 

 par M. Berthelot? On ne saurait, je pense, l'affirmer présentement. 

 Mais ce qu'on sait fort bien, c'est sa transformation, facile et rapide, 

 en azote nitrique dans le sol. Au point de vue agrologique, c'est là 

 le rôle normal de l'ammoniaque. 



Si l'assimilation de l'azote a lieu, généralement sinon toujours, à 

 l'état nitrique, il semble, à priori, et c'est ce qu'on pratique depuis 

 longtemps, qu'il n'y a qu'à servir du nitrate à la plante, pour le meil- 

 leur effet utile. Or, les expériences de M. Pagnoul montrent qu'il n'en 

 va pas ainsi. De l'ammoniaque, à l'état de sulfate, sans doute, pro- 

 gressivement nitrifiée et assimilée, au fur et à mesure des besoins de 

 la végétation, a donné des rendements beaucoup plus élevés que le 

 nitrate de potasse. 



Ce tait n'est pas pour nous surprendre. Nous avons établi, en effet, 

 dans un travail publié en \S93',ÏÂssimilabilité plus grande de l'azote 

 nitrique des nitrates récemment formés. Après avoir signalé au lecteur 

 la substantielle étude de M. Pagnoul, et en lui rappelant que les 

 Chinois, par le seul travail du sol et l'emploi des engrais organiques, 

 obtiennent couramment de 60 à 70 hectolitres de blé à l'hectare, nous 

 serons peut-être excusé de citer ici les principales conclusions de notre 

 mémoire : 



« De tous ces essais, il ressort que l'azote nitrique est plus efficace, 

 plus assimilable, quand il a été produit récemment ou qu'il vient 

 d'échanger, en combinaison saline, une base pour une autre, notam- 

 ment pour la potasse. Il y a là une question de statique moléculaire, 

 que le progrès de la physiologie végétale éclaircira plus tard. 



« Les agriculteurs reconnaissent que l'emploi des nitrates n'est bien 

 efficace qu'au début de la végétation, lorsque les conditions météoro- 

 logiques n'ont pas encore été favorables à la nitrification. Ils savent 



1. Schlœsingr. Comptes rendus de l'Académie des sciences (séance du 9 septembre 1889). 



Pichard. Comptes rendus de l'Académie des sciences (séance du 9 septembre 1889). 



2. Comptes rendus de l'Académie de^; sciences (séance du 10 juillet 1893). 



